Горы образуются под воздействием движения плит земной поверхности. Этот процесс происходит медленно, на протяжении миллионов лет. Горы значительно отличаются друг от друга. Некоторые из них огромные, массивные, достигают нескольких километров в высоту, другие — относительно невысокие и пологие. Многие горы появились в результате извержения вулканов. Во время этого катаклизма из жерла вулкана вырывается лава, летят камни и пепел. Постепенно лава застывает и образует холм, который с каждым новым извержением становится все больше.
Самая высокая гора на Земле — Эверест (Джомолунгма). Она находится в Гималаях, на границе между Непалом и Китаем. Ее высота составляет 8 км 848 м. У этой горы много названий. Эверестом ее назвали по имени английского исследователя Джорджа Эвереста, который в XIX в. занимался топографической съемкой Индии. Тибетцы зовут ее Джомолунгмой, а индийцы Сагарматхой. У горы есть и другие имена, но их общий смысл один: «богиня — мать гор».
Горы поднимаются не только на суше, они могут возникать и в море. Если рассматривать высоту гор, принимая во внимание их надводную и подводную части, то самой высокой окажется Мауна-Кеа, расположенная на Гавайских островах. Ее подводное основание находится в Гавайской впадине на глубине 6 км. Общая высота горы составляет 10 км 205 м, из которых только 4 км 205 м находятся над уровнем моря. Фактически это самая высокая гора на нашей планете.
- Если брать высоту горы от ее основания до вершины, то высочайшим пиком можно назвать Арарат. Эта гора находится в Армении. Ее высота над уровнем моря составляет 5 км 137 м, а расстояние от подножия до вершины равно 4 км 365 м. Таким образом, это самая высокая гора в мире по относительной высоте. Для сравнения: относительная высота Эвереста составляет всего около 3 км 400 м.
Гора, вершина которой дальше всех удалена от центра Земли, расположена в 158 км к югу от экватора на территории Эквадора (Южная Америка). Это пик Чимборасо (6 км 267 м) в Андах. Его вершина находится на 2 км 150 м дальше от центра Земли, чем Эверест, поскольку на широте Эквадора радиус Земли больше.
Горы-восьмитысячники — это высочайшие горные вершины мира, чья высота над уровнем моря превышает 8000 м. Всего на Земле насчитывается 14 таких гор.
Азия — Эверест (Джомолунгма), 8 км 848 м.
Южная Америка — Аконкагуа, 6 км 962 м.
Северная Америка — Мак-Кинли, б км 194 м.
Африка — Килиманджаро, 5 км 895 м.
Европа — Эльбрус, 5 км 633 м.
Антарктида — Винсон, 4 км 892 м.
Океания — Пунчак-Джая, на острове Новая Гвинея, 4 км 884 м
Австралия — Костюшко, 2 км 228 м.