Плитвицкие озера

Плитвицкие озера входят в число самых популярных и посещаемых туристических объектов Западных Балкан. Этот обширный оазис представляет собой удивительно живописный озерный каскад, обрамленный густыми вечнозелеными зарослями. Данный каскад, образовавшийся в верховьях реки Кораны, состоит из двух крупных, полутора десятков средних и множества малых озер и раскинулся на 8 км (с учетом боковых ответвлений — на 9 км). Самые крупные водоемы — Козьяк и Прощанское озеро располагаются на «верхнем этаже» каскада (группа верхних озер).

При имеющемся значительном перепаде высот вода из вышерасположенных озер поступает в нижние, падая водопадами. В зимнее время водяные каскады замерзают, превращаясь в блестящие ледяные столбы, и это поражает воображение не меньше.

Ученые считают, что речная долина, имеющая ныне вид обширного ущелья с отходящими в разные стороны расщелинами, возникла благодаря карстовым процессам. Данное плоскогорье сложено образовавшимися еще в мезозое мощными осадочными слоями (известняками и доломитами) толщиной до 4 км, которые постепенно разрушались текучими водами.

А далее в дело вступали более мелкие, но очень многочисленные «участники» процесса: разного рода кальцефильные бактерии, водоросли и мхи, т.е. организмы, использующие для своего развития кальций. Извлекая из воды кальций и в дальнейшем погибая, они образовывали твердые отложения извести. Известковые (травертиновые) плотины росли от берегов реки к ее середине и постепенно перекрыли ее. Однако текучие воды, постоянно искавшие выход, в слабых местах прорывали эти пористые дамбы, образуя те живописные водопады, которые ныне составляют гордость и украшение национального парка. Водопады самых неожиданных и причудливых форм льются здесь повсюду, изящно дополняя водную гладь озер. Иногда низвергаются с огромной высоты тонкими нитевидными струями, иногда обрушиваются мощным и широким фронтоном.

Взаимосвязанные друг с другом озера, передающие по цепочке свои водные запасы и образуя в местах контакта красивые водопады, — это только начало. При близком рассмотрении в местах, где вода движется совсем медленно и каплями сбегает по веточке или тростнику, застрявшим на естественных плотинах, можно обнаружить настоящие сталагмиты. У одного из верхних озер — Округлого Великого — целый занавес таких «сосулек» свисает с уступа, с которого низвергается водопад. Многочисленные пещеры, гроты и отвесные скалистые обрывы дополняют пейзаж. В отдельных местах можно увидеть естественные воронки глубиной до 10 м., а также кары — формы рельефа, свойственные именно карстовым районам (это весьма глубокие борозды в горной породе, делающие местность труднопроходимой).

Плитвицкие озера располагаются в северных отрогах Динарских гор, где отметки высот колеблются от 400 до 1300 м. В районе озер выпадает довольно много (по европейским меркам) осадков — порядка 1000 мм/год (в основном зимой, как это обычно случается в Средиземноморье). Здесь смыкаются субтропики со свойственными им жестколистными вечнозелеными деревьями и кустарниками и умеренный пояс, к которому относится почти вся остальная Европа, с доминирующими смешанными и широколиственными лесами. Поэтому те густые заросли, что окружают каскады, состоят из самых разных видов, таких, например, как хмелеграб, ясень, клен, сумах, на высотах более 1000 м сменяющихся можжевельником, пихтой, елью и сосной. Однако преобладают здесь бук европейский (особенно в нижнем высотном поясе), на него приходится примерно 75% всего древостоя, более того, старовозрастные буковые насаждения являются одной из главных ценностей Плитвицкого национального парка. В целом же леса покрывают половину этой охраняемой природной территории — 14,5 тыс. га.

Растущие ввысь

Местные жители рассказывают о своих озерах удивительные легенды. Так, согласно одной из них, однажды во время засухи королева стала молиться о дожде, и молитва ее была услышана. С небес хлынули водные потоки, образовав каскад красивых озер и водопадов.

Кстати, Плитвицкие водопады уникальны тем, что с каждым годом они растут. Это происходит за счет наращивания все новых и новых известковых отложений. За год плотины вырастают на 1–2 см. Так что через 100 лет есть вероятность, что здешние водопады возвысятся на 2 м.

Деликатные прогулки

Прогулки по озёрам на лодках

Передвижение по парку осуществляется разными способами. Так, к интересующим объектам можно подъехать на небольшом экологически чистом автобусе-паровозике, который составлен из нескольких сцепленных вагонов и работает на электротяге, дабы избежать выхлопных газов, губительных для окружающей природы. Другой путь — водный: почти по всей двухкилометровой длине озера Козьяк плавают катера вместимостью до 100 человек.

Для осмотра всех основных достопримечательностей парка спланирована целая сеть маршрутов разной протяженности, имеющих особую маркировку. Чтобы дать посетителям возможность проникнуть в самую гущу водных каскадов и осмотреть их вблизи, над некоторыми озерами проложены специальные мостики и деревянные настилы.