Конное поло
Поло — командный вид спорта, в который играют верхом на лошадях, с помощью специальной клюшки перемещая по полю мяч. Необходимо поразить ворота противника наибольшее количество раз. В игре участвуют специально выращенные и обученные для этой цели лошади — поло-пони.
История игры
Командная верховая игра с мячом родом с Востока, где зародилась более 1500 лет назад. Называлась она човган или поло-човган. Слово «поло» происходит от тибетского «пулу» и означает «мячик, покрытый шерстью яка». Игра веками была очень популярна в Средней Азии, Иране, Турции, Индии, на территории современных Ирака и Казахстана, и даже в Китае, где ею увлекались императоры. Для игры там используют манипурийского пони, в Африке — пони басуто, в арабских странах— арабскую лошадь. Правила и подробные описания игры встречаются в старинных рукописях, а изображения — на древних миниатюрах.
В XII в. в Багдаде, который ранее был главным городом халифата и культурной столицей исламского мира, впервые состоялись международные соревнования по игре човган среди наездников Среднего Востока. Много позже, в середине XIX в., англичане, колонизировавшие Индию, увлеклись этой древней игрой и привезли ее в метрополию. Были введены новые правила, игра стала популярной в разных странах Европы, получила современное название конное поло и была включена в программу II Олимпийских игр 1900 г. в Париже.
Поло на Западе
Самый старинный клуб поло в мире, «Силчар», был основан в 1859 г. в Индии. Этот клуб разработал первые осовремененные правила. С появлением игры в Европе начались попытки выведения для нее специального пони. Одной из задач Национального общества пони, основанного в 1893 г., была поддержка коневодства и селекции лошадей для поло. С этой целью было проведено скрещивание дартмурского, нью-форест пони и пони коннемара с чистокровной верховой небольшого роста.
В результате изменения правил игры в 1899 г. в Великобритании была установлена верхняя планка для высоты поло-пони —147 см. Но к тому времени в Аргентине уже был выведен пони, подходящий для игры в поло и продающийся по гораздо более низкой цене, чем другие поло-пони. Его высота в холке была 155 см — это даже не пони, а полноразмерная лошадь. Чтобы использовать это животное для игры, в 191 б г. США упразднили планку в 147 см. И аргентинская лошадь стала замечательным игроком в поло, принеся в страну эту игру и сделав ее чрезвычайно популярной.
Условия игры следующие: в команде четыре игрока, диаметр мяча — 8,3 см, вес — 113,4 г. Клюшку делают из бамбука или ивовых прутьев. Игровое поле с воротами — 300 ярдов (274,3 м) в длину и 160 (146,3 м) в ширину, что равно по площади примерно 5—б футбольным полям. Матч состоит из периодов, которые называются чаккерами, длительностью по 7 минут. Число периодов, в зависимости от правил конкретного соревнования, бывает 4,6 или 8, но чаще всего их 6.
Поло-пони
Поло-пони на самом деле просто небольшая лошадь со стандартными пропорциями. Поло-пони не считаются отдельной породой, но у них есть особые качества, которые взращивают с детства. Первые пять-шесть лет жизни будущие игроки воспитываются и обучаются на коневодческих фермах и еще три года — в спортивных клубах или индивидуально. И только после получения «лошадиного образования» поло-пони выпускают на игровое поле. Эта лошадь — прекрасный игрок, она обладает инстинктивным чувством мяча и клюшки.
