Это самое разнообразное и самое обширное семейство летучих мышей, включающее более 300 видов. В фауне России насчитывается около 25–30 видов, среди которых ночницы, ушаны, широкоушки, нетопыри, вечерницы, кожаны.

Как следует из названия семейства, у представителей никаких наростов на носу не имеется, зато они отличаются рекордно большими ушами, нередко достигающими величины тела. В основном это мелкие и средние летучие мыши с длиной тела, редко превосходящей 10 сантиметров, а вот размах крыльев может превышать и 50 сантиметров. Шерсть очень густая, обычно черноватого или буровато-серого цвета, более бледная на брюшке. У некоторых видов на задних лапках имеются диски-присоски.

Распространены представители семейства очень широко, исключая только Антарктиду и Крайний Север. Встречаются в самых разнообразных ландшафтах — от пустынь до таежных и тропических лесов. Часто осваивают антропогенные территории.

У гладконосых, как и у других представителей рукокрылых, развита эхолокация. Ультразвуки, в отличие от подковоносов, они издают открытым ртом.

Кожные перепонки, образующие крылья, разнообразны — от широких и коротких, приспособленных для порхающего полета, до длинных и узких, характерных для стремительных виражей.

Отличаются представители семейства и по способу питания — одни активно ловят добычу в воздухе, другие собирают пищу с ветвей, а третьи предпочитают сидеть в засаде, откуда, завидя жертву, делают стремительные броски. Многие гладконосые не только прекрасно летают, но и довольно быстро передвигаются по отвесным стенам пещер — как вниз, так и вверх головой.

Животные ведут преимущественно ночной образ жизни, вылетая с закатом покормиться насекомыми, которые составляют львиную долю рациона гладконосых, а также ящерицами и мелкими млекопитающими. Многие виды ревностно охраняют свою охотничью территорию. Северные виды с наступлением холодов впадают в оцепенение.

Большинство видов семейства спаривается осенью, а развитие беременности откладывается до весны. В выводке обычно 1, реже 2 детеныша, как исключение — 3–4. В первые дни самка носит детенышей на себе, не переставая при этом охотиться, позже оставляет их в убежище. Меняя жилье, самка перетаскивает на себе порой уже способных летать детишек.

Длинноухая ночница, или ночница Бехштейна

Длинноухая ночница (Myotis bechsteini), или ночница Бехштейна — небольшая летучая мышь с длиной тела 4–5,5 сантиметра и размахом крыльев до 30 сантиметров. Уши длинные и широкие, с вытянутой вперед вершинкой, выступающей за кончик носа. Крылья короткие и широкие. Шерсть ровная, средней длины, коричневатая на спинке и грязно-серая на животе.

Встречается длинноухая ночница на территории всей Западной Европы, но везде это очень редкий вид. Поселяется в лесах, парках, где много старых дуплистых деревьев или подземных укрытий. Животное держится в одиночку. Днем отсиживается в укрытии, а поздно ночью вылетает на охоту. Летает медленно и спокойно, невысоко от земли, облетая кусты и небольшие деревья, стоящие вдоль аллей и дорог, на которых собирает различных мелких насекомых. На зимовку животные забираются в различные небольшие щели, углубления, погреба и другие подземные убежища, где температура всю зиму держится выше нуля.

В начале лета самки собираются в выводковые колонии по 10–20 ночниц, где и приводят чаще всего по одному детенышу.

Вид быстро сокращается, в частности из-за хозяйственной деятельности человека.

Остроухая ночница

Более распространенной является остроухая ночница (Myotis blythi). Это довольно крупная летучая мышь с телом длиной более 7 сантиметров и размахом крыльев — до 40. Мордочка голая, розовая. Уши средней длины, слегка заостренные в верхней части. Хвост короткий. Крылья большие и широкие. Шерсть длинная, на спине — от мышино-серого до палевого цвета, на брюшке — серовато-белесая.

Встречается остроухая ночница по всей южной части Евразии. Для заселения выбирает места с укрытиями, такие как заброшенные часовни, чердаки, сараи, пещеры. Тяготеет к степным районам, избегая излишне лесистых мест. Эта ночница склонна образовывать огромные скопления — до тысячи мышей. Нередко соседствует с другими рукокрылыми. Там, где поселилась колония, быстро скапливается грязь, полинявшая шерсть и большое количество паразитов. Остроухая ночница ведет оседлый образ жизни, перемещаясь в пределах 50–70 километров. Днем зверьки гроздьями висят вниз головой. С наступлением ночи они вылетают на охоту, возвращаясь обратно лишь на рассвете. Они летают как на большой высоте, так и в непосредственной близости к земле, подхватывая пищу в воздухе или спускаясь, чтобы съесть ее на земле. Полет сильный, ровный, с редкими взмахами и без резких поворотов, но с неожиданными бросками в сторону потенциальной жертвы. В то же время они виртуозно лавируют, оказавшись в кронах деревьев. С наступлением холодов остроухая ночница забирается в подземелья, чердаки, пещеры, где впадает в оцепенение до того времени, пока не установится стабильное весеннее тепло.

Питается остроухая ночница крупными насекомыми — жуками, бабочками, прямокрылыми. Эти животные очень прожорливы и потребляют пищи намного больше, чем им необходимо. Догнав жертву, летучая мышь сбивает ее межбедренной перепонкой, а затем уже хватает ртом, причем в пищу идут только мягкие ткани, а хитиновый покров отбрасывается.

Спаривание остроухих ночниц происходит в зимних убежищах. Самец, подобравшись к избраннице, обнимает ее крыльями и в таком положении они находятся некоторое время. После выхода из зимней спячки яйцеклетка в теле самки оплодотворяется, а спустя два месяца после этого у нее рождается один, редко два детеныша. Новорожденный первые две недели висит на теле матери, затем перебирается на стену убежища. В течение месяца мать выкармливает малыша молоком, а он сначала неподвижно висит в укромном месте, а затем начинает перепархивать с места на место. Еще спустя неделю-другую подросшее дитя становится полностью самостоятельным.

Средняя продолжительность жизни остроухой ночницы — 10 лет.

Хоть этот вид летучих мышей и распространен довольно широко, ночница остроухая занесена в Красную книгу Российской Федерации, поскольку в последнее время произошло резкое сокращение популяции из-за беспощадного истребления зверьков, зимующих недалеко от людей, а также из-за использования гербицидов и окультуривания природных ландшафтов.

Прудовая ночница

К числу редких видов относится прудовая ночница (Myotis dasycneme). Относительно крупный, в сравнении с другими рукокрылыми, зверек с телом длиной до 7 сантиметров. Окраска довольно яркая, контрастная. Спинка покрыта густым длинным мехом каштаново-шоколадного или оливково-пепельного цвета. Брюшко — белесое. Крылья очень широкие, серо-коричневые.

Обитает прудовая ночница по всей лесной и лесостепной зоне Евразии, вплоть до Западной Сибири и Казахстана. Для заселения выбирает места, связанные со стоячими или медленно текущими водоемами. Поселяется небольшими колониями в пещерах, заброшенных постройках, на прибрежных обрывах. Часто встречается на чердаках, колокольнях и в дуплах деревьев. На зиму животные собираются в пещерах и штольнях, слетаясь с летних кормовых территорий, расположенных в пределах 200–300 километров от мест зимовки.

На охоту вылетают в густых сумерках, но через час-два снова скрываются в убежище, чтобы еще раз вылететь на кратковременную кормежку, но уже ближе к рассвету. Летают прудовые ночницы спокойно, ровно и быстро, низко планируя над поверхностью воды. Внезапно появившись над водной гладью и немного покружив, они быстро исчезают, словно бы растворяясь в темноте. Порой за ночницей на воде остается легкая рябь — это зверек зачерпнул немного воды или схватил с поверхности упавшую или зазевавшуюся мошку. Эти летучие мыши очень привязаны к своим убежищам, заселяясь в них ежегодно в определенное время, чтобы вскоре покинуть его и переселиться в другое, расположенное, возможно, недалеко от первого.

Питается прудовая ночница в основном мелкими бабочками, жуками и различными двукрылыми, которых ловит непосредственно над поверхностью воды. В плохую погоду и вовсе не вылетает на кормежку. В поисках пищи летит ровно и быстро, придерживаясь одного и того же маршрута. Пролетев определенное расстояние, животное резко разворачивается и возвращается назад, и такие челночные рейсы совершает по нескольку часов кряду, пока не насытится.

Спаривание совершается во время зимовки, а с выходом из нее происходит оплодотворение. К лету беременные самки образуют выводковые колонии, собираясь на чердаках, в дуплах, в заброшенных помещениях, где остаются дольше обычного. Вскоре у них рождается, как правило, один, очень редко — два детеныша. Около месяца мать заботится о потомстве, выкармливая его молоком. В это время малыши тихонько висят на стенах. Через месяц они начинают перепархивать с места на место, а вскоре уже пробуют вылетать на свою первую охоту. К полутора месяцам детенышей уже трудно отличить от взрослых. Продолжительность жизни прудовой ночницы в среднем около 10 лет, но встречаются особи, доживающие и почти до 20-летнего возраста.

К сожалению, несмотря на широкий ареал распространения, эти животные довольно редки и требуют охранных мероприятий.

Европейская широкоушка

Еще одним редким видом рукокрылых, находящимся на грани исчезновения, является европейская широкоушка (Barbastella barbastellus), или курносый ушан. Эта маленькая летучая мышь с телом длиной всего до 5 сантиметров и с размахом крыльев 25–30 сантиметров. Уши широкие, сросшиеся внутренними краями, сзади с большой лопастью. Шерсть густая, длинная, темная, на спинке — от шоколадно-бурого цвета до почти черного с характерной мелкой серебристой рябью. На брюшке — серо-бурая.

Обитает обычно в среднем и теплом поясе Европы, проникая на северо-восток Африки и юго-запад Азии. Живут широкоушки в густых широколиственных лесах и парках, где селятся в дуплах, щелях, а также в шахтах и различных заброшенных строениях.

Европейские широкоушки никогда не спят зимой, а постоянно и регулярно перелетают из одного зимовального помещения в другое. При этом они активно кормятся насекомыми, которых собирают на стенах и на потолке.

Курносый ушан — очень активный зверек, он часто меняет место жительства, предпочитая одиночное существование. Днем животные отсиживаются в убежищах, где сидят на горизонтальных выступах или висят на наклонных стенах. С наступлением плотных сумерек европейская широкоушка вылетает на охоту и кормится вплоть до рассвета. Полет у этой летучей мыши планирующий, быстрый, высокий, с частыми поворотами и виражами. Обычно она летает вдоль аллей, придорожных посадок, опушек, строений. На заболоченных участках предпочитает бреющий полет, почти касаясь земли.

В октябре зверьки начинают устраиваться на зимовку, занимая сырые подвалы, погреба, подземелья и прочие подходящие, довольно холодные места. Значительная часть зимует поодиночке или мелкими группами по 2–3 особи. Иногда собираются в группы с другими видами рукокрылых. Во время зимовки животные могут покидать облюбованное с осени место, перелетая в поисках новых убежищ. Широкоушки не боятся сырости, предпочитая для зимовки влажные укрытия, поэтому часто их мех покрывается капельками воды и даже корочкой льда.

Питаются широкоушки различными жуками, комарами, бабочками и другими подобными насекомыми, ловя их на лету. Кормятся зверьки недалеко от дневных убежищ, чаще всего по опушкам лесов, в садах, порхая над дорожками и прочими открытыми пространствами. Интересно, что курносые ушаны вылетают на охоту даже в сырую и ненастную погоду.

Осенью и зимой широкоушки спариваются. К началу лета самки собираются в небольшие, до 10 особей, выводковые колонии. В конце июня на свет появляется по одному-два детеныша. Мать около месяца выкармливает их молоком. Дети быстро набирают вес, а к середине августа уже становятся вполне самостоятельными. В природе эти животные могут доживать до 17 лет.

Бурый ушан, или ушан обыкновенный

Бурый ушан, или ушан обыкновенный (Plecotus auritus) — довольно широко распространенный вид летучих мышей. Это небольшой зверек с телом длиной 4–5 сантиметров и размахом крыльев около 25 сантиметров. Характерное отличие этого вида — огромные, длинные уши, почти равные длине тела, которые спящий зверек прячет под крылья. Мордочка причудливой формы с ярко выраженными носовыми железами, образующими по бокам ноздрей припухлости. Крылья короткие и широкие, приспособленные для медленного, планирующего полета. Тело покрыто коротким, шелковистым, неровным мехом изменчивой окраски, но всегда с буроватыми тонами и соломенно-сероватыми поясками. Брюшко очень светлое, почти белесое.

Ареал обитания бурого ушана охватывает всю палеарктическую зону — от Португалии до Камчатки, захватывая Северную Африку, страны Ближнего Востока и Китай. Населяет лиственные и смешанные разреженные леса, балки, речные поймы. Часто соседствует с человеком. В выборе жилищ зверьки неприхотливы, они устраиваются на чердаках, в дуплах, расщелинах, в различных подземных полостях. Это один из немногих видов, которые можно встретить на вечерней прогулке практически в любом населенном пункте. С наступлением холодов зверьки перебираются в пещеры, шахты, на чердаки, где держится положительная температура.

Просыпаются животные с первым теплом, едва сойдет снег. Несмотря на широкое распространение, этот вид летучих мышей нигде не бывает многочисленным.

Держатся они обособленно, иногда парами или небольшими группками по 5–10 особей. На охоту бурый ушан вылетает позже других летучих мышей и активно летает до самого утра. На лету он пригибает свои огромные уши к спине. Полет неторопливый и маневренный: зверек может зависать на месте и подниматься вертикально вверх, медленно трепеща крыльями. Во время охоты животное, в отличие от многих других рукокрылых, может садиться на землю или на ветки деревьев. Охотно и подолгу держится вблизи крон. Возвращаясь с охоты, ушаны устраиваются на стенах и погружаются в чуткий сон. Даже зимой зверьки легко просыпаются, а при оттепелях покидают убежище, чтобы немного полетать у входа.

Главной добычей обыкновенного ушана являются ночные бабочки, в основном совки и прочие мелкие и средние насекомые. Часть добычи животное ловит в полете, а часть — собирает на листьях, ветвях и просто на земле. Поэтому в его рационе встречаются пауки, многоножки и личинки жуков и бабочек. Поймав жертву, ушан отправляется на постоянное кормовое место, где, удобно устроившись на веточке, зверек сначала отделяет все несъедобные части, а потом уже приступает к трапезе. Наевшись, бурый ушан ненадолго возвращается в дневное убежище, чтобы передохнуть и снова отправиться на охоту. Уничтожая большое количество вредителей, животные приносят огромную пользу, особенно учитывая их невероятную прожорливость.

Для совместных родов собираются группы из 10–20 самок. В середине июня рождается один крупный лопоухий детеныш с забавно торчащими ушами, сложенными гармошкой. Первое время он висит на брюхе матери. Через неделю тело мышонка начинает покрываться пушком и у него открываются глаза. С этого времени мать оставляет малыша в убежище, когда отправляется на охоту. Спустя полтора месяца он достигает размеров взрослой особи и начинает самостоятельную жизнь. Продолжительность жизни ушана обыкновенного при благоприятных условиях достигает 25 лет.

Рыжая вечерница

Одна из самых крупных летучих мышей, встречающихся в России, — это рыжая вечерница (Nyctalus noctula). Длина ее тела — более 6 сантиметров, а размах крыльев — до 40 сантиметров. Крылья зверька узкие и длинные, способствующие быстрому, маневренному полету. Голова небольшая, с короткой притупленной мордой и небольшими ушами. Туловище покрыто густым шелковистым мехом палево-рыжеватого или коричневато-бурого цвета, более светлого на брюшке.

Рыжая вечерница встречается на большей части Евразии, от Атлантики до Западной Сибири. Эти рукокрылые, подобно птицам, совершают регулярные сезонные перелеты, поэтому и места их обитания четко подразделяются на летние и зимние. К миграциям склонны в основном самки. В конце августа, собравшись в большие стаи, животные поднимаются вечерами на значительную высоту, отправляясь в более теплые места. При этом они преодолевают до тысячи километров, иногда останавливаясь по пути на день-два передохнуть. Селятся вечерницы в негустых лесах и парках с обилием старых, дуплистых деревьев, выбирая дупла только с круглым отверстием, к которым очень привязаны. Предпочтение отдают старым дуплистым липам и тополям, реже дубам, березам, осинам, а еще реже — соснам. На чердаках и в заброшенных строениях, в отличие от других летучих мышей, этот вид встречается редко.

Отоспавшись днем, перед наступлением вечерней зорьки рыжие вечерницы начинают громко возиться в своих убежищах и попискивать. Вскоре после заката зверьки порой сразу целыми группками вылетают на кормежку. Но прежде всего их путь лежит к ближайшему водоему, где для начала они утоляют жажду. Затем вечерницы минут на 40 отправляются на свои кормовые угодья. Основательно подкрепившись, зверьки возвращаются передохнуть и повторно покидают гнездо уже перед рассветом, чтобы еще раз покормиться. При плохой погоде, ветре и моросящем дожде их лёт продолжается всю ночь. Питаются вечерницы неподалеку от своего убежища, быстро летая на большой высоте над водоемом, поляной или кронами деревьев. Их стремительный прямолинейный полет перемежается резкими бросками в сторону и пикированием на замеченное насекомое. При этом они развивают скорость до 60 километров в час. Схватив жертву, рыжая вечерница тут же взмывает вверх, роняя в стороны фрагменты пойманного жука или бабочки.

Основная пища вечерниц — неторопливые крупные жуки. Чаще всего это хрущи и усачи. Пролетая у самой поверхности, может схватить и плавунца. Охотятся они и на ночных бабочек, цикад, а также бронзовок и даже жужелиц, безошибочно обнаруживая их при помощи эхолокации. Рыжие вечерницы, безусловно, считаются очень полезными, поскольку уничтожают немало лесных вредителей.

Возвращаются из мест зимовки самки уже беременными. Они сразу же начинают собираться в выводковые колонии, которые достигают 100 особей. Облюбовав дупло, животные ведут себя довольно шумно: в отличие от других рукокрылых, их стрекотание слышно на расстоянии до 100 метров. К концу июня у самки появляются два, редко три голых беспомощных детеныша. Первые дни они висят на матери, постоянно питаясь молоком. Немного окрепнув, детки остаются в дупле, пока их мать охотится. В возрасте 2,5– 3 недель молодые вечерницы начинают покидать родительское дупло. Причем делают это одновременно по нескольку десятков особей, кружась на большой скорости вблизи убежища. Они нередко натыкаются на стены и прочие препятствия, падают на землю, а затем по стволу пытаются подняться назад, становясь в такие моменты легкой добычей для многих хищников. Растут малыши очень быстро — уже через месяц догоняют родителей. С наступлением осени они вместе со взрослыми улетают в более теплые места. Живут рыжие вечерницы в среднем 3–5 лет, но встречаются и 12-летние долгожители.

Малая вечерница

Один из самых мелких представителей рода вечерниц — малая вечерница (Nyctalus leisleri), или вечерница Лейслера. Это небольшие летучи мыши длиной 6–6,5 см и размахом крыльев до 33 см. Самки немного крупнее самцов. Окраска густого и относительно длинного меха — от рыжевато-каштанового до темно-коричневого летом, а зимой — с преобладанием серых тонов. Брюшко — светло-коричневое. Крылья узкие и длинные, способствующие быстрому и маневренному полету.

Водится малая вечерница на территории Западной и Центральной Европы, на юге распространена вплоть до Афганистана и Алтая.

Для убежища зверьки выбирают дупла с круглым входом, где размещаются по 30– 40 особей, причем самки живут отдельно от самцов. На вечернюю кормежку эти летучие мыши вылетают раньше других рукокрылых, вскоре после захода солнца. Покинув дневное убежище, малая вечерница первым делом летит на водопой к ближайшему водоему. В погоне за пищей животные носятся на большой высоте над открытыми пространствами или над пологом леса. Полет быстрый: периодически, обнаружив жертву, зверек бросается в сторону, совершая головокружительный вираж. Поохотившись 2–3 часа, они возвращаются в свое дупло передохнуть до рассвета, а перед самым восходом солнца еще раз вылетают — теперь уже на утреннюю кормежку. Малая вечерница настолько хорошо владеет своим телом, что влетает в дупло на полной скорости, сложив крылья и практически мгновенно останавливаясь.

Кормится животное летающими насекомыми, такими как жуки, бабочки, мухи. Несмотря на малые размеры, зверек ловко расправляется с довольно крупной добычей. Подчас несколько летучих мышей описывают круги над поляной в поисках добычи. К появившейся жертве устремляются сразу все: схватив жука или бабочку, более удачливый охотник взмывает вверх, на ходу разжевывая твердый хитин. Если жук вываливается изо рта, зверек устремляется за ним и, ловко подхватывая, продолжает трапезу.

В начале лета беременные самки формируют материнские колонии, в которые собираются обычно до 20 животных. Отдельные особи могут примыкать к колониям других видов рукокрылых. К середине июня у самок рождается один, чаще два малыша. Через месяц-полтора они уже самостоятельно летают, а в начале августа выводковая колония распадается. К концу лета малая вечерница мигрирует из более северных районов на юг, преодолевая расстояния порой более 1000 километров. Максимальный возраст, до которого могут жить вечерницы, — около 9 лет, но чаще они доживают лишь до 5 лет.

Лесной нетопырь, или нетопырь Натузиуса

Еще одна небольшая летучая мышь — лесной нетопырь, или нетопырь Натузиуса (Pipistrellus nathusii). Животное относится к роду нетопырей, который включает в себя до 70 видов. Это мелкий — до 5 сантиметров — зверек с размахом крыльев до 25 сантиметров. Тело покрыто густым мехом средней длины. Со спины зверек коричневато - или палево-бурого цвета, брюшко — серовато-охристое. Мордочка небольшая, приплюснутая. На голове выделяются большие остроконечные уши. Крылья довольно узкие, имеющие на краю межбедренной перепонки особое образование, повышающее ее жесткость, что сказывается на высокой маневренности полета зверька.

Встречается лесной нетопырь по всей Европе, в Малой Азии и на Кавказе. Излюбленное место его обитания — старые широколиственные леса и парки, особенно с большим количеством лип. Часто соседствует с человеком. Для жилья выбирает дуплистые деревья и щелевидные укрытия, реже — чердаки зданий. Мирно соседствует с другими видами рукокрылых, разделяя с ними дневные убежища. В средней полосе наблюдается только в летнее время, мигрируя с наступлением холодов в более южные края, где прячется в зимние убежища. Сезонные перелеты могут достигать почти 2000 километров.

У лесного нетопыря существует ярко выраженная тяга к щелевидным укрытиям. Обычно нетопыри забиваются днем в укрытие и сидят там, спрятавшись под продольными перекладинами, а не повисают на стенках, подобно другим рукокрылым. Живут колониями, в среднем по 40–60 особей.

Первые одиночные животные вылетают на охоту еще до захода солнца, однако массовый вылет начинается с наступлением полной темноты и продолжается около двух часов. Утренняя кормежка непродолжительная и ограничивается небольшой территорией, непосредственно прилегающей к убежищу. Зверьки носятся над аллеями, полянами, опушками и просеками на высоте 2–6 метров, выписывая при этом немыслимые пируэты с резкими поворотами и виражами. Любят охотиться над водной гладью, никогда не опускаясь близко к поверхности.

Излюбленной пищей лесного нетопыря являются мелкие двукрылые, реже бабочки, ручейники и еще реже — перепончатокрылые и жуки. Особое предпочтение зверьки отдают комарам-хиромонусам, в большом количестве поедая их прямо во время стремительного полета.

Осенью, перед отлетом на зимовку и непосредственно на зимних квартирах, у лесного нетопыря наступает гон. Вернувшись в летние обиталища, самки сразу же приступают к формированию материнских колоний, объединяясь по 10–40 особей. В выводке обычно по два слепых и голых детеныша. Самка полтора месяца выкармливает молоком быстро растущих малышей, хотя те уже через три недели достигают размеров родителей и вместе с матерью начинают вылетать на охоту, а к середине лета и вовсе становятся уже полностью самостоятельными и покидают родную колонию. Живут лесные нетопыри обычно до 5–7 лет, хотя встречаются и 11-летние «старички».

Поздний кожан

Поздний кожан (Eptesicus serotinus) — довольно крупная летучая мышь с тельцем длиной до 8 сантиметров и размахом крыльев более 30 сантиметров. Мех шелковистый, но довольно редкий, с изменчивой окраской. Европейские виды — темно-бурые со светловатым брюшком, а обитатели засушливых регионов отличаются более светлой гаммой. Крылья большие, широкие, слегка притупленные.

Поздний кожан широко распространен на территории почти всей Евразии, от Атлантического побережья до Гималаев, предпочитая места с жарким климатом и не проникая далеко на север. Этот вид летучих мышей — типичный обитатель больших скверов, парков и разреженных широколиственных лесов с большими открытыми пространствами, обычно тяготеет к населенным пунктам с высокими каменными строениями. Особенно охотно они поселяются на чердаках, в щелях карнизов и между двойными стенами. Чаще всего зверьки просто набиваются в щели, а в холодную погоду объединяются в одну плотную кучу.

Вылетает кожан на охоту очень поздно, с наступлением густой темноты. Из убежища вылетают одновременно сотни зверьков и целой стаей тянутся на высоте 10–15 метров на свои кормовые угодья. Полет у летучих мышей не слишком быстрый, но маневренный, что позволяет кожану охотиться не только на открытых пространствах, но и в разреженных лесах и просеках. Этот вид активен до глубокой осени, а с наступлением холодов может предпринимать небольшие миграции в пределах 300 км, но все же чаще остаются зимовать в местах постоянного обитания.

Питается поздний кожан крупными жуками, комарами, ночными бабочками, стрекозами, пауками и прочими насекомыми, целую ночь ловя их прямо в полете или подбирая добычу с листьев и даже с поверхности земли. Поймав крупную добычу, зверек присаживается, отделяет несъедобные части и только потом приступает к неспешной трапезе. За ночь животное может прибавить на четверть, а то и на треть своего веса.

Весной самки собираются в большие выводковые колонии, очень часто расположившись в чердачных помещениях. В начале лета у них рождаются, как правило, двойни. Сначала малыши держатся на теле матери, но, немного окрепнув, остаются в убежище, сами образовывая своеобразные «детские сады». Через месяц они уже уверенно летают и вскоре приступают к самостоятельной жизни. Живут кожаны до 19 лет, однако экземпляры такого преклонного возраста встречаются очень редко.