Семейство хомяковые
Хомяковые — самое большое и самое смешанное семейство грызунов, на их долю приходится около трети всех представителей отряда. На сегодня выделяют пять подсемейств хомяковых: полёвки (Arvicolinae), хомяки (Cricetinae), неотомовые хомяки (Neotominae), хлопковохомяковые (Sigmodontinae) и лазающие хомяки (Tylomyinae), но систематика еще нуждается в коренной доработке. Всего семейство объединяет более 580 видов и около 100 родов. Ввиду разнообразия дать характеристику столь обширного семейства довольно трудно. В целом у представителей семейства ярко выражен «мышевидный» облик, но вместо длинного хвоста имеет место короткий, как у полёвок, хвостик, или даже очень короткий, как непосредственно у хомяков. Размеры тела колеблются от 5 до 50 сантиметров. Наибольшее число хомяковых населяет Южную и Северную Америку, в умеренной части Евразии их заметно меньше, и совсем немногие обитают в Африке и на Мадагаскаре. В России встречается более 60 видов представителей семейства.
Серый хомячок
Типичным представителем хомяковых, которые нередко встречаются даже в больших городах, является серый хомячок (Cricetulus migratorius). Это мелкий короткохвостый зверек с короткими лапками размером с мышь. Спинка у него — различных оттенков серого цвета, как следует из названия вида, а брюшко и хвостик светлые. На острой мордочке выделяются крупные глаза, а вот маленькие, слегка выступающие из меха ушки едва заметны.
Распространен от Восточной Европы до Западного Китая. Особенно часто он встречается в Алтае, на юге Западной Сибири и в Средней Азии. Животное любопытное и не пугливое. Селится на сельскохозяйственных угодьях, в садах, часто устраивает жилища непосредственно в постройках человека. Добравшись до продуктов, может нанести существенный ущерб.
Как и другие виды хомяков, серый хомячок ведет преимущественно ночной и одиночный образ жизни. В природе они роют неглубокие норы с несколькими отнорками или занимают брошенные жилища других грызунов. Там зверек обустраивает кладовую, куда сносит до одного килограмма различных семян. На зиму вместе с мышами и полёвками зачастую перебирается в стога. В спячку не впадает, и даже в лютые морозы может показываться из норки и бродить в поисках еды.
Серый хомячок — животное всеядное. Большую часть его рациона составляют разнообразные семена дикорастущих и культурных растений. Вместе с тем они большие любители моллюсков, различных насекомых и их личинок, иногда охотятся даже на скорпионов и фаланг. Эти пушистые создания порой могут вести себя как кровожадные хищники: известен случай, когда хомячок докопался до спящего в норе суслика, загрыз его и по частям перетащил мясо и жир в свою кладовую. Зверьки очень плодовиты — с апреля по сентябрь приносят до трех пометов, в каждом из которых может быть от 3 до 10 детенышей. Малыши очень быстро растут: через 3 недели они уже начинают расселяться, а к концу года и сами дают собственное потомство.
Серых хомячков часто содержат в качестве домашних питомцев, а также их активно используют научные учреждения в качестве лабораторных подопытных животных. Следует заметить, что ловить хомяков в природе и держать затем в клетке не рекомендуется, поскольку в природе хомяки бывают заражены чумой, туляремией и другими подобными инфекциями.
Обыкновенный хомяк
Обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus) — единственный вид рода настоящих хомяков семейства хомяковых. За последние 20 лет его численность так резко снизилась, что он оказался на грани вымирания и был занесен в Красный список Международного союза охраны природы. Этот коренастый зверек с короткими лапками несколько крупнее крысы. Обыкновенный хомяк является самым крупным представителем своих сородичей, его длина может составлять более 30 сантиметров. Голова слегка вытянутой формы с округлыми аккуратненькими маленькими ушками и темными глазками-бусинками. Шерстка мягкая и шелковистая, на спинке рыжеватая, на брюшке — черная, а щечки, область за ушами и грудка — снежно-белые, хотя иногда встречаются хомяки полностью черного цвета.
Обитает хомяк обыкновенный в южной половине европейской части России, ареал его распространения доходит вплоть до Алтая. Любит влажные участки речных долин, однако часто селится на лесостепных и степных участках.
Обычно хомяки ведут ночной одиночный образ жизни. Очень агрессивны по отношению к сородичам. Часто устраивают драки. Хомяк может смело броситься даже на собаку или на человека, преградившего ему путь. Дневное время грызун проводит в норе, к строительству и обустройству которой животное относится очень щепетильно и с любовью. Нора у хомяка добротная, глубиной до 2,5 метра и с большим количеством выходов. В ней имеется спальня, утепленная сухой травой и листьями, камеры для хранения запасов, а в одном из ответвлений грызун устраивает туалет.
С наступлением осени обыкновенный хомяк начинает делать запасы, заполняя кладовые зерном, картофелем, морковью и другими продуктами, вес которых может доходить до 90 килограммов. Причем зерно хорошо просушено и распределено по сортам. Все это доставляется в хранилище в защёчных мешках. И хотя хомяк — животное всеядное, в его рационе явно преобладают растительные корма, и только изредка грызун может полакомиться насекомыми или мелкими беспозвоночными. В октябре зверьки погружаются в неглубокую спячку, которая периодически прерывается, только чтобы в очередной раз перекусить. Обычно запасов хватает на всю зиму и весну, до появления новых кормов. Если же зима мягкая, то хомяк может и вовсе не залегать в спячку.
С апреля по август у хомяков продолжается сезон размножения, за это время они приносят несколько, обычно два, приплода. За один раз самка может произвести на свет до 15 и более слепых и абсолютно голых детенышей. Впрочем, они очень быстро растут и уже через месяц покидают материнское убежище.
Пойманные обыкновенные хомяки довольно легко адаптируются в неволе, но ручными никогда не становятся, их поведение остается диковатым. Они предпочитают одиночество и не очень любят контактировать с человеком. В неволе может прожить до двух лет, хотя в естественных условиях встречаются хомячки и четырехлетнего возраста.
Ондатра, или мускусная крыса
Ондатра (Ondatra zibethicus), или мускусная крыса, — единственный вид рода ондатр. Внешне животное напоминает очень крупную крысу, длина ее тела может доходить до 35 сантиметров, а длина хвоста — почти до 30. Тело толстоватое с короткой шеей, на которой расположена небольшая тупомордая голова с маленькими, едва выступающими из меха ушами и небольшими глазками. Хвост уплощенный с боков, покрыт мелкими чешуйками и редкими волосками. На задних лапах имеются плавательные перепонки. Ондатра имеет густой и плотный мех темно-коричневого цвета (более светлый летом), который зверек постоянно смазывает жировыми выделениями и расчесывает. Губы обрастают резцы (как у бобров) и отделяют их от полости рта, благодаря чему животное может грызть растения под водой, не захлебываясь.
Ондатру завезли в Европу из Северной Америки в 1905 году. Она сразу же освоилась и начала активно расселяться. В России грызун появился в 1928 году, а уже к концу 1940-х наряду с белкой он стал важным промысловым зверем. Сегодня животные водятся по всей территории Евразии. Ондатра ведет полуводный образ жизни, селится по берегам рек, озер, особенно охотно облюбовывает болота. Предпочитает неглубокие, непромерзающие, густо поросшие растительностью водоемы с заросшими берегами. На земле зверь выглядит медлительным и неуклюжим, однако, добравшись до воды, полностью преобразуется, прекрасно плавает и ныряет, подолгу оставаясь под водой. Активны ондатры круглосуточно, но чаще всего их можно увидеть после заката или рано утром, когда они отправляются в места жировок — заросли камыша, аира и другой растительности, где устраивают громкий шум. Во второй половине ночи шум утихает, и к утру грызуны перебираются поближе к своему жилищу.
Живут ондатры семейными группами в норах или хатках. Норы роют довольно сложные, до 10 метров длиной, с большим количеством ходов и гнездовой камерой. Вход обязательно расположен под водой. В заболоченных участках ондатры строят хатки, напоминающие слежавшуюся копну сена. В ход идут разнообразные стебли растений, корневища, случайно упавшие в воду ветви деревьев. Высота такого жилища превышает 1 метр в высоту и достигает 2 метров в диаметре. Кроме этого семья делает кладовые, где запасает корм на зиму.
Свою территорию грызуны метят с помощью специальных мускусных желез. Они нетерпимы к пришельцам, и только иногда пускают их к себе на зимовку. Ондатры довольно злобны и смелы. Застигнутые врасплох, стараются скрыться в воде, однако вне водоема принимают оборонительную позу и порой пытаются прыгнуть на преследователя и укусить его. Даже рожденные в неволе малыши очень медленно привыкают к человеку, то и дело норовят его укусить, издавая при этом скрежет зубами.
Питается мускусная крыса прибрежными водными растениями. Весной поедает молодые побеги и листья, переходя летом и осенью на прикорневые части и корневища. В зимний период ест только корневища. Любит полакомиться и различными сельскохозяйственными культурами. При недостатке пищи может питаться моллюсками, лягушками и рыбой.
С марта по август у ондатр длится период размножения. За это время самка производит 2 выводка по 7–8 детенышей. Самец в этот период заботится о матери и приносит ей пищу. На десятый день малыши уже плавают, а к месячному возрасту становятся самостоятельными, однако зимуют в родительском домике, расселяясь с наступлением весеннего тепла и паводков. В теплых регионах ондатры размножаются круглый год, принося до 4–5 пометов. Живут грызуны в неволе до 10 лет, а в природе — в среднем лишь около трех.
Ондатра — один из важнейших пушных зверей с ценным мехом и съедобным мясом. У себя на родине, в Северной Америке, она получила прозвище «водяной кролик». Бесконтрольно размножаясь, мускусная крыса начинает вредить сельскому хозяйству, особенно рисоводству. Во многих европейских странах ондатры рассматриваются как вредители и активно уничтожаются, особенно в Голландии и Бельгии, где норы зверьков разрушают берега каналов, плотины и дамбы, а сами они портят рыбацкие сети. Кроме того, грызун является носителем возбудителей многих инфекционных заболеваний, включая туляремию и паратиф.
Водяная полёвка, или водяная крыса
Один из наиболее распространенных на территории Евразии грызунов — водяная полёвка, или водяная крыса (Arvicola terrestris). Это одна из самых крупных полёвок, уступающая только ондатре. Зверек с телом овальной формы длиной около 20–25 сантиметров, с короткими лапками и укороченной мордочкой с маленькими ушками. Хвост круглый, в отличие от уплощенного у ондатры, а также покрыт волосами. Этим он тоже отличается от хвоста крысы. На кончике его находится небольшая кисточка длиной в полсантиметра. Мех состоит из густого подшерстка и грубых остевых волос. Окраска животного — одноцветная, варьирует от темно-бурого до практически черного цвета, иногда кончик хвоста — белый, особенно в северных регионах.
Любимым местом обитания этого животного являются водоемы вблизи сельскохозяйственных угодий. Зверьки ведут полуводный образ жизни: собираясь в небольшие колонии, они строят сложные норы, состоящие из гнездовых камер, кладовых и множества промежуточных ходов. Там, где не позволяют условия, полёвки строят в зарослях тростника и осоки своеобразные хатки, размещая их на выступающих из воды кочках. С наступлением холодов грызуны переселяются ближе к лугам, лесам, полям и огородам, где строят зимовочные норы, в которые стаскивают припасы. Летом водяная крыса покидает убежища с наступлением сумерек и кормится всю ночь, а в зимний период, когда пропитания мало, полёвки активны в течение всего дня. Места обитания полёвок можно обнаружить по протоптанным в траве тропинкам. Животные хорошо плавают и ныряют, а также могут взбираться на наклонные деревья и кусты, спасаясь таким образом от наводнений. Осенью и зимой водяная полёвка переселяется поближе к садам, где обгрызает кору молодых деревьев, прокладывая ходы под снегом, что часто приводит к гибели фруктовых насаждений.
Грызуны очень прожорливы: основу рациона водяной крысы составляют сочные побеги растений, кора деревьев, а также различные сельхозкультуры. Пищу полёвки поедают в определенных местах, устраивая «кормовые столики» — вытоптанные площадки с остатками разгрызенных растений. Иногда зверьки могут добывать моллюсков, червей и различных насекомых. Большая колония полёвок способна нанести огромный ущерб сельскому хозяйству, съедая практически весь урожай на ближайших полях. Они роют норы в посевах картофеля, уничтожают клубни, портят свеклу, кукурузу и другие культуры. Для борьбы с водяными крысами используют ультразвуковые отпугиватели, размещают всевозможные ловушки и капканы.
Водяная полёвка отличается большой плодовитостью. Она размножается во время всего теплого времени года, принося от двух до четырех пометов. У самки рождается от 2 до 10 детенышей, которые развиваются очень быстро, а уже к двухмесячному возрасту подросшие зверьки сами приступают к размножению.
Водяная полёвка имеет промысловое значение, ее шкурка является второстепенным пушным сырьем, кроме того, охота на них разрешена в течение всего года. Остается добавить, что водяная крыса не только наносит ущерб полям, но является еще и переносчиком различных опасных для человека заболеваний.
Полёвка-экономка
Еще одним распространенным на территории России видом полевок является полёвка-экономка (Microtus oeconomus), прозванная так из-за способности при своих относительно небольших размерах — 10–15 сантиметров — заготавливать на зиму до 15 килограммов припасов. Это один из крупных видов полёвок. Как и все другие, она напоминает короткохвостую мышь с закругленной мордочкой и небольшими ушками. Спина грызуна буровато-серая с рыжеватым оттенком, брюшко — грязно-белесое.
Широко распространена на территории всей Евразии. Живет на влажных открытых местах, вблизи водоемов, особенно болот, реже поселяется в лесах. Нередко, особенно в северных районах, встречается в складских и жилых постройках. Живут полёвки-экономки обычно колониями, в которые входят по 2–3 выводка от одной пары. Они роют неглубокие норы со множеством отнорков, переходов и выходов. Вдоль кормовых ходов зверьки устраивают из травы шарообразные гнезда-убежища, чтобы при случае тут же в них скрыться. Жилища обладают высокими термоизоляционными свойствами, что позволяет животным размножаться даже при низкой температуре. Зимой они устраивают обширные лабиринты, передвигаясь под снегом. На поверхность зверьки выходят крайне редко, поскольку в морозы быстро замерзают. Поэтому предпочитают отсиживаться в теплых и уютных гнездовых камерах. Полёвка-экономка активна в течение всех суток, но особенно деятельна в сумеречные часы. Зверек медлительный, перемещается по земле вальяжно, но вместе с тем прекрасно плавает и ныряет. Может мигрировать в поисках запасов, преодолевая в том числе и водные препятствия.
Летом полёвка-экономка питается зелеными частями растений, изредка ягодами, семенами и насекомыми. В зимний период поедает оставшиеся под снегом траву, семена и кору молодых деревьев. Как указывалось ранее, грызун делает на зиму внушительные запасы. Размножаться грызуны начинают с середины апреля. За лето одна самка может принести 3–4 помета, в каждом из которых бывает обычно 5–6 детенышей, редко до 15. В возрасте полутора месяцев малыши уже полностью становятся взрослыми и приступают к размножению.
Полёвка в годы массового размножения может наносить значительный ущерб продуктам, особенно в складских помещениях. Также эти грызуны являются основными носителями безжелтушного лептоспироза и других опасных заболеваний.
Обыкновенная полёвка
Обыкновенная полёвка (Microtus arvalis) — очень многочисленный вид, который легко приспосабливается к хозяйственной деятельности человека. Это мелкий зверек длиной около 10–12 сантиметров с тупой мордочкой и маленькими ушками. Спинка буроватая, брюшко грязно-белое, хвостик небольшой, сверху коричневый, снизу белый.
Водится по всей Евразии. Это похожее на мышку животное часто попадается на глаза, потому что живет на лугах, в полях, огородах, садах и парках. Часто селится на окраинах городов. Избегает заросших большими деревьями мест. Численность обыкновенной полёвки изменяется в течение нескольких лет, то увеличиваясь, то резко снижаясь. Летом обыкновенная полёвка выходит на поиски корма с наступлением сумерек, в зимний же период грызуны активны в течение всех суток. Это очень быстрые животные, они могут двигаться со скоростью 10 км в час.
Живут небольшими колониями — обычно несколько родственных самок и 3–4 их поколения. В поисках пищи зверьки вытаптывают от норок тропинки, которые зимой превращаются в подснежные ходы. Норы роют неглубокие, но сильно разветвленные, с несколькими входами. По краям колонии грызуны устраивают временные убежища, которые постепенно сливаются с основной норой. Свою территорию они ревностно охраняют от пришлых особей и других видов полёвок. С наступлением осени перебираются в скирды, стога, овощехранилища, иногда в жилые постройки человека.
Обыкновенная полёвка — типично травоядный грызун, который отдает предпочтение зеленым частям растений, изредка может полакомиться насекомыми. В зимний период она переходит на кору, семена и подземные части растений, а также на заготовленные загодя запасы. Этот маленький зверек является серьезным вредителем сельского хозяйства, особенно в годы массового размножения.
Размножается обыкновенная полёвка в течение всего теплого времени года, однако в закрытых местах — стогах, сараях, жилых помещениях грызуны могут приносить потомство и зимой. За год самка вынашивает 2–4 потомства, в среднем по 5 детенышей, но иногда их число может достигать и 15. Уже через три недели молодые зверьки начинают вести самостоятельную жизнь, а к двухмесячному возрасту и сами обзаводятся потомством. Живут обыкновенные полёвки очень мало — всего около 4,5 месяца, если за это время не окажутся в зубах или лапах разнообразных хищников, которые очень любят лакомиться этими небольшими грызунами.