Семейство оленевые
Семейство оленевых обычно разделяют на 7 подсемейств — мунтжаки (Muntiacinae), водяные олени (Hydropotinae), настоящие олени (Cervinae), косули (Capreolinae), американские олени (Odocoileinae), лоси (Alcinae), северные олени (Rangiferinae), объединяющих 12 родов и 51 современный вид. Они распространены по всей Евразии, в Северной и Южной Америке, были акклиматизированы в Австралии и Новой Зеландии. Средой их обитания могут быть пустыни, болота, леса и тундра.
Олени — это стройные грациозные животные с длинными ногами. Их размеры варьируют от небольших животных пуду, величиной с зайца, до крупных лосей. Характерным признаком представителей семейства являются наличие у самцов плотных разветвленных рогов, за исключением безрогого водяного оленя и северного оленя, у которого рога носят оба пола. Каждый год рога сбрасываются, а потом отрастают заново. Они требуют огромных затрат энергии и минеральных ресурсов организма.
Питаются олени листьями, молодыми побегами деревьев и кустарников, ягелем, корой и почками. Часто живут гаремными группами, состоящими из опытного самца, нескольких самок и детенышей. В брачный период между самцами нередки драки с применением клыков и рогов, которые как раз к этому времени и отрастают. Свою территорию животные метят секретом, выделяемым железами на голове и в ногах, а также мочой.
В помете обычно бывает 1–2, редко до 4 детенышей пятнистой окраски.
Некоторые виды оленей одомашнены и используются в качестве транспортных животных.
Пятнистый олень
Пятнистый олень (Cervus nippon) принадлежит к роду настоящие олени. Очень стройное животное длиной до 2 метров и высотой в холке около 1 метра. Самки всегда мельче самцов. У оленей длинная шея, увенчанная высоко посаженной головой с пропорциональными ушами. У самцов имеются рога с четырьмя кончиками длиной около 80 сантиметров и весом до 1,3 килограмма, которые он сбрасывает в начале апреля, а к июню их место занимают молодые рожки с 2–3 отростками. Окраска летом красно-коричневая, с большим количеством белых пятен, разбросанных по всему телу. Зимой самцы становятся оливково-бурыми, а самки приобретают светло-серый цвет. Вокруг хвоста имеется крупное белое пятно, благодаря которому животные могут видеть друг друга даже в густых зарослях. По ночам глаза оленей приобретают темно-оранжевое свечение, позволяющее животным находить друг друга в темноте.
Обитает пятнистый олень на территории Восточной Азии, Дальнего Востока. В 40-х годах прошлого века оленя акклиматизировали в нескольких заповедниках, находящихся сегодня на территории России, в том числе и в Подмосковье. Животные предпочитают дубово-широколиственные леса с густым подлеском, реже встречаются в кедрово-широколиственных. Обычно обживают юго-восточные склоны малозаснеженных сопок, где снег надолго не задерживается. Излюбленные места обитания — пересеченный ландшафт с множеством ручьев.
Пятнистые олени придерживаются облюбованных территорий. Они в одиночку пасутся на своих участках. В брачный период животные объединяются в гаремы, а после брачного сезона самцы собираются в небольшие группы. Молодежь до двухлетнего возраста держится вместе с самками. Летом олени кормятся утром и вечером на полянах с высокой травой, зимой активны в течение светлого времени суток. В снегопад укрываются в густых зарослях и почти не выходят до окончания ненастья. Бегают животные очень быстро, легко перескакивают полутораметровые препятствия, но в глубоком снегу становятся неуклюжими и могут оказаться легкой добычей для хищников. Пятнистые олени — прекрасные пловцы, они легко преодолевают водные препятствия, проплывая в случае опасности огромные расстояния. Летом часто заходят в воду, чтобы спастись от гнуса. Пятнистые олени — очень осторожные и скрытные животные, они способны учуять опасность на значительном расстоянии и вовремя скрыться, не обнаружив своего присутствия. При опасности олень издает резкий свист.
В рацион пятнистого оленя входит самая разнообразная растительность, орехи, желуди, лишайники, ягоды, семена. Особенную любовь пятнистые олени питают к дубам и ольхе. В зимний период животные довольствуются всем, что удается достать из-под снега. Чтобы обеспечить необходимое количество минеральных веществ, пятнистые олени грызут грунт, богатый солями, ходят на искусственные солонцы, минеральные источники, лижут золу, гальку, изредка пьют морскую воду.
С сентября у пятнистых оленей начинает гон. Самцы громко ревут по утрам и вечерам, привлекая самок. Самцы устраивают драки, причем так сильно сталкиваются рогами, что стук слышен за сотни метров от места поединка. Собрав гарем из 3–4 олених, самец ревностно его охраняет. Особо сильные самцы пятнистых оленей окружают себя гаремом из самок, количество которых может доходить до 20. Через 7,5 месяца самки приносят обычно по одному теленку весом 4–6 килограммов. Первые дни малыши очень слабые, они постоянно лежат, пока их матери пасутся поблизости. Спустя две-три недели телята начинают понемногу пастись самостоятельно, но период лактации длится до 4–5 месяцев. К следующей весне у молодых самцов вырастают первые бархатистые неветвящиеся рога. И уже через 2–3 года молодое поколение способно к продолжению рода. Живут пятнистые олени в дикой природе 10–14 лет, а на фермах они нередко доживают до 20-летнего возраста.
За последнее столетие поголовье пятнистого оленя значительно сократилось. Причиной этого считается браконьерство, вырубка широколиственных лесов, увеличение численности волков, инфекционные заболевания и голод. В наши дни охота на это животное практически повсеместно запрещена, оно находится в статусе исчезающего вида и занесено в Международную Красную книгу.
Благородный олень, или настоящий олень
Благородный олень, или настоящий олень (Cervus elaphus) — достаточно крупное изящное животное. Его подвиды имеют различные размеры: довольно большой марал имеет длину тела более 2,5 метра и вес более 300 килограммов, а мелкий бухарский олень весит менее 100 килограммов, его длина немногим превышает 1,5 метра. Туловище вытянутое, на тонких ногах. Голова продолговатая, на длинной шее. Уши овальные, длинные, очень подвижные. Хвост короткий. Молодые рога оленя называются панты, они мягкие, покрытые густой шерстью. Панты используют для изготовления лекарственного препарата пантокрина, которым лечат заболевания нервной системы. Самцы имеют ветвистые рога с пятью отростками, хотя их число может изменяться в зависимости от вида. Наиболее развитыми и тяжелыми рогами обладают десятилетние особи, поэтому у взрослого марала вес рогов составляет 10 килограммов, а у кавказского оленя — примерно 7–8. Шерсть у оленя короткая, грубая. Окраска серо-бурая зимой и рыже-бурая летом. Нижняя сторона шеи, живота и конечностей — более светлая. Вдоль спины тянется узкая темная полоса. На задней стороне, у хвоста, имеется светлоокрашенное поле — «хвостовое зеркало», которое помогает животным не терять друг друга из виду в густом лесу. Молодые оленята в первые месяцы жизни покрыты рядами беловатых пятен по бокам, которые к трехмесячному возрасту исчезают.
Обитает благородный олень во многих регионах планеты. Животное встречается в Западной Европе, на севере Африки, на всей территории Южной Азии, в Северной Америке, завезен в Австралию, Новую Зеландию и Южную Америку. Благородный олень отдает предпочтение широколиственным, субтропическим и таежным лесам, где держится вблизи водоемов. Достаточно большая популяция животных обитает сейчас в лесах вблизи Чернобыльской зоны, причиной чего стало отсутствие людей и богатая кормовая база.
Благородные олени — животные оседлые, они пасутся небольшими стадами по десять и более особей, занимая сравнительно небольшие площади. Иногда могут совершать сезонные перемещения, связанные с временным отсутствием корма. С наступлением тепла стада возвращаются на прежние места. Олени отлично плавают. В жаркие дни они забираются в воду, где проводят большую часть времени, выходя, чтобы немного попастись и отдохнуть в траве. Возглавляет стадо старая самка, вокруг которой собирается разновозрастное потомство. К весне стада распадаются. Самцы начинают создавать так называемые гаремы, но с прекращением гона стадо вновь собирается, и к взрослым самкам присоединяются подростки и совсем молодые телята.
Питаются благородные олени самым разнообразным растительным кормом. Основу рациона составляет трава, листья, побеги деревьев, грибы, лишайники. Не отказывается животное даже от горькой полыни и ядовитых растений, таких как белладонна и аконит. Зимой большим подспорьем в питании являются желуди, орехи, каштаны, которые животное добывает из-под снега. Кроме того, олени нуждаются в большом количестве минеральных веществ, для чего часто посещают солончаки. В самую жару предпочитают отдыхать.
Большую часть времени самцы бродят в одиночку или небольшими группами. В октябре-ноябре взрослые самцы формируют гаремы, в которых может быть до 20 самок. В это время олени громко трубят, забрасывая увенчанную рогами голову на спину, привлекая все новых и новых представительниц противоположного пола. Между самцами нередко проходят поединки. Вначале они, угрожая друг другу, ревут порой по несколько часов, затем, если победитель не выявлен, начинается сталкивание рогами. Обычно более слабый противник в конце концов ретируется без кровопролития. Интересно, что среди самцов иногда встречаются полностью безрогие особи, которые не принимают участия в традиционных поединках между животными, а стараются незаметно проникнуть в чужие гаремы.
Беременность самки длится около 8,5 месяца. В преддверии родов будущая мать отправляется в укромное место, где на свет появляются один-два олененка. Они имеют характерную пятнистую окраску, позволяющую малышам хорошо маскироваться. В месячном возрасте оленята начинают щипать траву, но молоком матери все равно продолжают питаться почти до годовалого возраста. Через год у малышей на лбу появляются маленькие бугорки, которые со временем превратятся в роскошные рога. Наибольших размеров и разветвлений они достигают у самцов 5–12-летнего возраста, затем рога с каждым годом становятся все меньше и меньше. Каждый год в марте-апреле самцы сбрасывают свои окостеневшие украшения, а уже к августу обзаводятся новыми. В естественных условиях благородный олень живет до 14 лет, а при содержании на ферме нередки и тридцатилетние особи, причем самки живут значительно дольше самцов.
Европейская косуля
Европейская косуля (Capreolus capreolus) — небольшой изящный зверь. Туловище короткое, длиной около 125 сантиметров, причем задняя часть выше передней. Высота животного в холке — до 80 сантиметров. Самки заметно мельче самцов. Хвост очень короткий и практически незаметен в шерсти. Голова короткая, клиновидная, более узкая к носу. Глаза широкие, с косо расположенными зрачками. У самцов имеются небольшие, до 30 сантиметров, рога с большим количеством мелких бугорков. Длинные и овальные уши имеют хорошо заметное заострение. Шерсть меняется в зависимости от ареала и сезона. Зимой животное окрашено в серовато-бурые, почти черно-белые тона, летом окраска приобретает темно-рыжие цвета. Молодые косули — рыже-бурые, с большим количеством светлых пятен.
Как следует из названия, европейские косули обитают в Европе, включая Скандинавский полуостров, в России, в Предкавказье и частично в Азии. Населяют они смешанные и лиственные леса и лесостепи. Отдают предпочтение редколесью, богатому кустарниками и высокотравными полянами. Часто выходят пастись на луга, в заросшие овраги и вырубки. Встречаются вблизи человеческого жилья, но только в тех местах, где поблизости есть лес, в котором можно укрыться в момент опасности. Интересно, что при чрезмерном увеличении плотности косуль популяция сама контролирует свою численность: в местах с повышенной концентрацией животных отмечается большой их падеж от болезней, в основном от гельминтоза.
Наибольшую активность европейские косули проявляют утром и вечером. В жаркие дни предпочитают отлеживаться в тени. Зимой они становятся более прожорливыми и активными. Летом косули предпочитают одиночество, они более агрессивны и охраняют свою территорию. Самцы регулярно метят свои участки, они терпимо относятся к самкам и малышам, нещадно изгоняя годовалых самцов. Осиротевшие детеныши обычно принимаются в семью другими взрослыми косулями, которые берут на себя заботу о них. С холодами же животные начинают группироваться в стада, доходящие порой до 90 особей. В спокойном состоянии они передвигаются медленным шагом или рысью. Часто останавливаются и прислушиваются. Наиболее развитыми органами чувств у косуль являются слух и обоняние. Но важную роль в общении животных играют и звуковые сигналы. Звери могут свистеть, шипеть, лаять, верещать и топать ногами, выражая тревогу и предупреждая других особей. В случае малейшей опасности косули пускаются в галоп, совершая порой семиметровые прыжки и развивая скорость до 60 км/ч. Животные неплохо плавают, а вот высокий снежный покров для них представляет серьезную преграду, поэтому они предпочитают передвигаться по тропам, протоптанным более грузными копытными.
Европейские косули питаются огромным количеством различных растений. Они едят около 10 раз в день. Еда и переваривание пищи занимает у них до 16 часов в сутки. В жаркие дни количество съеденного корма уменьшается, а в дождливые и холодные —, напротив, увеличивается. К зиме животные значительно набирают вес, в это время они подходят к полям в поисках остатков сельскохозяйственных растений. Питаются косули травой, грибами, ягодами, желудями, но предпочтение отдают молодым побегам. В зимнее время в рацион добавляются сухие листья, ветки деревьев, кустарников и кора. Кстати, зимой при поиске кормов косули раскапывают передними ногами снег на глубину до полуметра, а все найденные травы и растения поедают целиком. Для восполнения недостатка в минеральных веществах косули посещают солонцы и источники, богатые минеральными солями.
У европейских косуль наблюдается два периода гона: первый, основной — с июля по август, а второй — в декабре, у тех самок, которые остались неоплодотворенными. Самцы в это время теряют аппетит, а всю активность направляют на поиск самок. Каждый из них оплодотворяет за месяц до 6 особей. Косули — единственные из копытных, у которых наблюдается латентный период развития плода. Зародыш начинает формироваться с января. Общий срок беременности составляет 264–318 дней. С конца апреля самки выбирают место для родов, изгоняя других претенденток. Наиболее привлекательные для этого места — опушки с кустарниковыми зарослями и луговое высокотравье. В помете, как правило, бывает пара детенышей. Несмотря на то, что они рождаются зрячими и покрытыми шерстью, телята в течение двух-трех месяцев полностью беспомощны и сидят в укрытиях. Косулята довольно быстро растут, поэтому к осени почти догоняют родительницу. Они питаются молоком до 8 месяцев, постоянно следуют за матерью, и только перед следующими родами она изгоняет предыдущее потомство. В дикой природе косули живут около 10–12 лет, в неволе животные могут здравствовать до 20–25.
Несмотря на широкое распространение, европейская косуля занесена в Красные книги отдельных регионов. Основные причины сокращения поголовья животных — нелимитированная охота, браконьерство и размножение хищников.
Европейский лось
Европейский лось (Alces alces) является самым крупным представителем семейства оленей. Предположительно название «лось» происходит от старославянского «олсь», указывающего на рыжий цвет шерсти, который имеют новорожденные лосята. Его длина достигает 3 метров, а высота в холке — более 2 метров. Самки несколько мельче самцов. На вид это неуклюжие животные с коротким, мощным телом и высокими ногами, оканчивающимися тонкими и длинными копытами. Хвост короткий. Голова большая, горбоносая, с большими подвижными ушами. Верхняя губа нависает над нижней, а под горлом имеется кожный вырост длиной 25–40 сантиметров. У самцов огромные, самые крупные из всех млекопитающих, рога массой до 30 килограммов и размахом, достигающим 180 сантиметров. Их формирование заканчивается к 5–6 году, именно тогда они и приобретают лопатообразный вид с несколькими пальцевидными отростками. За эту форму животное часто именуют «сохатым». Рога ежегодно сбрасываются в ноябре-декабре, а затем, начиная с весны, снова отрастают. Шерсть у лося густая и жесткая, темного или черно-бурого цвета. По спине проходит черная полоса. Конец морды, живот и нижняя часть ног — светлые. Летом окрас заметно светлее.
Когда-то это широко распространенное животное было практически истреблено в XIX веке на всей территории Европы, но уже в XX столетии были приняты меры, благодаря которым популяцию частично восстановили. Сейчас европейский лось обитает в Восточной Европе, Скандинавии, на Урале и в Западной Сибири, вплоть до Алтая и берегов Енисея. Для жизни животные выбирают места с достаточным количеством растительной пищи. Они селятся в хвойных и смешанных лесах, особенно в березняках и осинниках, с болотами, тихими речками и озерами. Предпочитают леса с густым подлеском и сильной порослью молодых деревьев, обходя высокоствольные участки. И избегают места с глубоким снегом, ухудшающим передвижение и делающим лосей легкой добычей для волков. Кстати, лось может не увидеть неподвижно стоящего человека на расстоянии нескольких метров, зато у него хорошие слух и обоняние.
Живут лоси более или менее оседло, совершая небольшие переходы в поисках корма. Держатся преимущественно поодиночке или небольшими группами. Зимой животные мигрируют в малоснежные районы, где в местах кормления объединяются в довольно большие стада. Двигается лось неспешным шагом, иногда переходя на рысь и галоп и развивая при этом скорость до 55 км/ч. А еще это единственный представитель семейства, умеющий передвигаться иноходью. Животное отлично плавает и способно преодолевать глубокие реки и небольшие озера. Лоси хорошо приспособлены к холодам, но обладают плохой теплостойкостью. В летний период они большую часть времени проводят в тени, подставляя бока прохладному ветру или погружаясь в прохладную воду. Иногда из-за жары животные не могут накопить достаточно жира, чтобы перезимовать, а лосихи по этой же причине не могут отелиться.
Остановимся немного на рогах животного. Основное их предназначение — это привлечение самок во время брачного периода. К осени в организме самцов уменьшается количество половых гормонов, в результате чего у основания рогов образуются клетки, разрушающие костное вещество, поэтому «украшения» самцов отпадают. Рога очень богаты белком, их охотно поедают грызуны, птицы и хищники. Весной они снова отрастают, с каждым годом становясь все более ветвистыми и тяжелыми.
Лось — животное травоядное. В день он потребляет до 30 килограммов корма. Летом лоси активно пасутся в зарослях высокотравья среди зонтичных растений, иван-чая, дикого щавеля. Они очень любят водные растения, которые собирают, полностью погружая голову в воду. Лоси с удовольствием кормятся молодыми побегами деревьев, особенно ивы, осины и березы. Осенью они переходят на грибы, ягоды, питая особое пристрастие к мухоморам. С наступлением зимы основу рациона составляют ветви деревьев, хвоя, кора, мхи и лишайники. Из-за отсутствия верхних резцов лоси зажимают растение между нёбом и нижними резцами и отщипывают его. Самцам требуется огромное количество минеральных веществ, необходимых для роста рогов, поэтому лоси — частые гости солончаков. При большой численности животных они съедают до 7 тонн растительности в год, нанося ущерб лесному хозяйству. Кстати, установив, что помет лося содержит много целлюлозы, шведы стали использовать его для производства экологически чистой бумаги «Moose poopoopaper».
Брачный период лосей приходится на август-сентябрь. Самцы выбирают поляны, прогалины среди болот или широколиственного леса. Сразу после заката они начинают призывно реветь по нескольку часов, затихая к полуночи и возобновляя крики с рассветом. Самка покидает телят прошлых выводков, постоянно следующих за ней, удаляется и начинает издавать своеобразный храп, на который откликается самец. Он становится очень агрессивным и часто вступает в драку с другими претендентами. По окончании брачного периода самцы покидают самку и формируют свои небольшие группы, а оплодотворенная самка возвращается к оставленному ранее потомству и бродит с ним до следующей весны. Через 8,5 месяца лосиха приносит одного-двух телят, отделяясь на время от стада. Спустя 2–3 дня новорожденные уже следуют за матерью. К двухмесячному возрасту малыши начинают питаться растительным кормом, а еще через месяц полностью переходят на зеленое питание, отказываясь от материнского молока. К осени лосята сильно прибавляют в весе, достигая 100 килограммов. Самки тщательно следят за потомством и оберегают его, яростно бросаясь на противника. Живут лоси до 25 лет, однако в природных условиях их возраст редко переваливает за десятилетний рубеж.