Ящерицы Северной Америки

Это современные рептилии отряда чешуйчатых класса пресмыкающихся. Внешность ящериц довольно разнообразна, но основная их масса имеет удлиненное тело, короткую шею, 2 пары конечностей и длинный хвост. Кожа этих рептилий покрыта роговой чешуей, у некоторых из них разрастаются кожные пластинки, способные образовывать сплошной костный панцирь. Многие ящерицы обладают способностью отбрасывать хвост. Это происходит в результате резкого сокращения мускулов. Вскоре хвост отрастает заново.

Аллигаторовые ящерицы

Этот род включает около 20 видов мелких и средней величины ящериц, распространенных в Северной и Центральной Америке. Все аллигаторовые ящерицы обладают вытянутым телом и небольшими, но развитыми пятипалыми лапами. Тело их покрывает крупная ребристая чешуя, расположенная правильными поперечными рядами. Длинный цепкий хвост легко откидывается и после этого быстро отрастает заново. В случае опасности аллигаторовые ящерицы спасаются бегством, укрываются в норы, взбираются на деревья или прыгают в воду.

Зеленая игуана

Крупная растительноядная ящерица семейства игуановых, ведущая дневной древесный образ жизни. Она может достигать в длину огромных размеров - около 2 м. Питается игуана листьями, растениями и насекомыми. Как правило, обитает на деревьях. Благодаря острым когтям она прекрасно лазает по коре и ветвям, используя хвост для балансировки. Для отдыха игуана всегда старается выбрать ветку, нависающую над водой. При малейшей опасности она прыгает в нее. Эта ящерица прекрасно плавает. В воде игуана прижимает конечности к телу и двигается с помощью хвоста, который служит ей своеобразным веслом.

Рогатая ящерица

Обитает на обширных территориях от юго-запада США и севера Мексики до Гватемалы и Центральной Америки. У рогатой ящерицы короткий хвост, а на голове длинные выросты, похожие на рога. Ее тело длиной 8-13 см покрыто чешуей с заостренными бугорками.

В случае опасности ящерица замирает, пытаясь остаться незамеченной. Если такая тактика не приносит успеха, рогатая ящерица раздувается, чтобы выглядеть более шипастой и колючей. Питается она мелкими насекомыми и пауками.

Каролинский анолис

Это небольшая зеленая ящерица с длинным хвостом. Она обитает в американских штатах Луизиана и Северная Каролина. Длина тела Каролинского анолиса составляет 15-20 см, из которых 10-12 см приходится на хвост. У самцов сильно развит горловой мешок. Питается анолис насекомыми, их личинками, пыльцой растений, различными плодами. Он ведет дневной древесный образ жизни и на землю спускается редко. Во время опасности каролинский анолис отбрасывает хвост, который продолжает дергаться в течение нескольких секунд, пока ящерица спасается бегством. Если убежать нельзя, рептилия принимает угрожающую позу - трясет головой и раздувает горловой мешок.

Ядозубы

Семейство ядовитых ящериц, состоящее из единственного рода, включающего 2 вида ящериц, которые распространены преимущественно на юго-западе США и в Мексике. Тело ядозубов плотное, а голова закруглена и немного сплюснута. Как правило, кожа у них пестрой расцветки. В коротком хвосте ядозубы накапливают жировой запас. Живут они в теплых и сухих местностях, в основном в полупустынях и пустынях. Иногда встречаются и вблизи пересыхающих речек. Ядозубы не боятся воды и отлично плавают. При опасности они замирают и ложатся на землю, а их яркая окраска отпугивает врагов.

Ядозубы внесены в Конвенцию о международной торговле и в Международную Красную книгу со статусом «уязвимый». Наибольший ущерб популяции этих редких ящериц наносит разрушение их привычной среды обитания.

Чуквалла

Это ящерица, живущая в пустынях и полупустынях на западе Северной Америки, преимущественно среди скал. Длина ее тела составляет 14-20 см. Питается чуквалла различными травами и насекомыми. При малейшей опасности она молниеносно исчезает в расщелине скал. Почувствовав внешнюю угрозу, она набирает в себя воздух, стремительно надувается и таким образом застревает в своем убежище, так что ее невозможно оттуда вытащить.

Рацион ящериц

Большинство ящериц — хищники. Мелкие и средней величины виды питаются в основном различными беспозвоночными: насекомыми, паукообразными, моллюсками и червями. Крупные хищные ящерицы нападают на небольших позвоночных: лягушек, змей, мелких млекопитающих, птиц и других ящериц. Некоторые крупные ящерицы являются полностью или почти полностью растительноядными. Такие виды поедают плоды, листья, молодые побеги и цветы растений. Среди ящериц много и всеядных видов, которые используют как животные, так и растительные корма.