Арканзасская зубочистка
Арканзасская зубочистка (Arkansas toothpick), называемая также зубочисткой Калифорнии или Миссури (California toothpick, Missouri toothpick), — это один из американских традиционных ножей XVII-XIX вв. Так забавно именуют семейство огромных боевых ножей (похожих скорее на мечи), некогда распространенных на юге США. В конце XVII в. их использовали в основном фермеры и охотники, но к середине XIX в. нож приняли на вооружение в армии и на флоте США.
Первоначально арканзасская зубочистка представляла собой тяжелый кинжал со слегка изогнутым обоюдоострым клинком длиной до 50 см. Она предназначалась для нанесения эффективных колющих и рубящих ударов, а также, как утверждают американские источники, была неплохо сбалансирована для бросков. Последний факт вызывает сомнения: чтобы эффективно метнуть тяжелый 50-сантиметровый тесак, нужны огромные усилия. Отметим, однако, что подобное орудие, брошенное в неприятеля без соблюдения какой-либо техники, способно доставить массу неприятностей только из-за одной своей массы.
Конструкция арканзасской зубочистки обеспечивала ее эффективность как оружия и хозяйственно-бытового инструмента (она вполне могла заменить, например, топор). Кроме того, нож был достаточно острым даже для бритья. Его многофункциональность была столь впечатляюща, что за штатом Арканзас закрепилось сразу два прозвища — «штат боуи» и «штат зубочистки».
Из-за больших размеров нож обычно носили в кобуре или специальном заплечном мешке поперек спины. История зубочистки крайне запутанная.
Американские источники утверждают, что это не что иное, как «предок» боуи, и приводят в пример действительно внушительных размеров образцы боуи первой половины XIX в. По другим (неподтвержденным) данным, арканзасскую зубочистку создал Джеймс Блэк, известный как возможный изобретатель боуи. Одни ножи, якобы изобретенные им, обессмертил легендарный Джеймс Боуи и дал им свое имя, другие стали называть зубочистками.
Неожиданный поворот в судьбе арканзасского тесака произошел благодаря известному американскому ножовщику Бо Ренделлу. Его фирма в наши дни начала выпуск огромных обоюдоострых орудий с длинным треугольным лезвием, похожих на средневековые французские мечи. Дизайн Ренделла лишь в общих чертах (вернее, только размерами) напоминает оригинальные зубочистки, однако почему-то это название прочно закрепилось именно за ножами Бо. Иногда так именуют любой большой нож, коих сегодня в США для коммерческого рынка выпускают великое множество.
Исторический факт
Летом 1837 г. Генеральная ассамблея штата Алабама издала закон, объявлявший любое убийство с помощью длинного охотничьего ножа или арканзасской зубочистки (во время дуэли или с целью самозащиты) криминальным действием со всеми отягчающими и предусматривавший обложение дополнительным налогом продажи или поставки такого оружия в штат. Зубочистке еще повезло: боуи в той же Алабаме, а также в Теннесси были запрещены в принципе. Впрочем, оба ножа реабилитировали во время Гражданской войны в США, когда обеим сторонам понадобились все инструменты взаимоуничтожения.
Это интересно
Сохранились заметки англичанина Джорджа В. Фитерстонхога, путешествовавшего по США. В ноябре 1834 г. он писал о традиционном ноже южных штатов: «Эти огромные инструменты вместе с посеребренными ножнами являются гордостью арканзасской крови и получили свое имя — боуи — от знаменитого человека этого пламенного климата».
Уже тогда современники четко отличали зубочистку от боуи. Например, по поводу знаменитого инцидента 1837 г. на первой сессии Генеральной ассамблеи Арканзаса, когда спикер Джон Вильсон убил майора Джозефа Дж. Энтони, некий Альфред Аррингтон уже в 1849 г. заявил: «Боуи, принадлежавший Энтони, был одним из самых огромных для своего класса, и это в той стране, в которой до сих пор самым дико выглядящим оружием, которое когда-либо пугало человеческий глаз, были арканзасские зубочистки».