Движение Земли по кругу: календарь и зодиак
«Римский календарь был необычайно запутан. Римские полководцы всегда побеждали, но никогда не знали, в какой день это произошло.»
Вольтер
Такие обыденные вещи, как часы, минуты, сутки и календарь, имеют самое прямое отношение к астрономии. Они связаны с движением Земли вокруг Солнца и с вращением нашей планеты вокруг своей оси.
Звездные сутки и зодиак
Что такое день или сутки? С астрономической точки зрения, сутки — это время, за которое планета совершает один оборот вокруг своей оси. Земля делает это приблизительно за 23 часа 56 минут и 4 секунды. Но в наших привычных сутках ровно 24 часа. Почему же так получилось?
Определить, что Земля сделала полный оборот вокруг себя, можно по звездам. Звезды движутся в течение суток относительно земного наблюдателя, и промежуток времени между двумя одинаковыми положениями звезды называют звездными сутками. Наша главная звезда — Солнце, и наши сутки определяются по нему. За точку отсчета взяли положение Солнца в полдень, в зените.
Это — начало и конец солнечных суток.
Но Земля движется вокруг Солнца неравномерно: когда она находится в самой удаленной точке орбиты, ее движение замедляется. Другая причина неравномерного движения планеты — наклон земной оси относительно орбиты. И это далеко не все факторы, влияющие на продолжительность суток. В быту все эти поправки значения не имеют, они бы только всех запутали, поэтому астрономы приняли за солнечные сутки стандартную величину — 24 часа. Каждый час делится на 60 минут, каждая минута — на 60 секунд. Есть и более мелкие деления, но в обычной жизни мы их не используем.
Продолжительность средних солнечных суток существенно отличается на разных планетах. Венера обращается вокруг своей орбиты за 243 земных дня. Средние сутки на Марсе составляют 9 часов 55 минут, на Сатурне — 10 часов 34 минуты, на Уране — 17 часов 14 минут
Земля вращается не только вокруг своей оси, но и вокруг Солнца, и этот оборот занимает у нее целый год. Именно вследствие этого движения мы видим, как в течение года Солнце, Луна и планеты перемещаются по небу. Этот путь называют зодиаком. На протяжении зодиака расположены 12 созвездий, которые издревле имеют особое значение в астрологии. На самом деле созвездий больше, но древние выделили именно эти, так как считали, что они оказывают особое влияние на жизнь людей.
Зодиак — это пояс на небесной сфере, по которому проходит видимое движение Солнца в течение года
Почему зимой холодно, а летом жарко?
Многие люди считают, что зима наступает тогда, когда Земля находится далеко от Солнца, а лето — когда наша планета приближается к своему светилу. Это одно из самых распространенных заблуждений. На самом деле, эта зависимость совершенно неверна. Ведь когда в Северном полушарии наступает лето, в Южное приходит зима, а между тем оба эти полушария находятся на одной и той же планете. В чем же причина смены времен года?
Все дело в наклоне земной оси по отношению к плоскости орбиты, по которой она движется вокруг Солнца. Если бы ось была перпендикулярна орбите, то смены времен года не существовало бы вовсе. А так Земля движется вокруг Солнца, находясь в положении наклона, и подставляет свои бока теплу неравномерно. Когда наша планета находится в той части орбиты, где ее ось указывает в сторону светила, то в Северном полушарии наступает лето, потому что оно сильнее освещено Солнцем. Южное в это время наиболее удалено от Солнца, поэтому там царит зима. Через полгода Земля достигает того промежутка, где ось направлена в сторону от Солнца, и времена года меняются на противоположные.
Земля совершает свой путь вокруг Солнца за 365 дней и приблизительно 6 часов. Поэтому стандартный год состоит из 365 суток. Лишние часы за четыре года образуют еще одни, дополнительные сутки, которые добавляют к февралю. Поэтому в этом месяце иногда бывает не 28, а 29 дней, и такой год называют високосным.