Звезды: свет Вселенной

Звезды — предмет исследования астрономии. Звезда представляет собой массивный шар из раскаленного газа, точнее, плазмы, излучающий свет. Ее вещество удерживается внутренним давлением и собственными гравитационными силами звезды. В недрах этих космических объектов происходит термоядерная реакция, или же она происходила ранее. Звезды нередко называют главными телами Вселенной, потому что именно они заключают в себе наибольшую массу светящегося вещества в природе.

Поражающим и бесконечно разнообразным звездным небом занимаются такие науки, как астрономия и астрофизика

Звезда формируется в результате гравитационного сжатия газопылевого облака, состоящего в основном из водорода и гелия. У подавляющего большинства звезд энергия выделяется в результате превращения водорода в гелий. Самая близкая к нам звезда — Солнце. Ближайшая к нему — Проксима Центавра. Ее отделяют от центра Солнечной системы 4,2 светового года. Это расстояние приблизительно составляет 39 триллионов км.

Звезды классифицируют по их спектру. Согласно спектральным линиям поглощения и излучения, звезде присваивается тот или иной класс. Кроме того, в классификацию звезды входит основная звездная величина, а также переменность или ее отсутствие. Класс звезд пишется так: сначала буквенное обозначение основного спектрального класса, потом арабскими цифрами — спектральный подкласс, потом римскими цифрами — класс светимости (номер области на диаграмме Герцшпрунга—Рассела) и, наконец, дополнительная информация. Например, звезда может быть переменной, то есть менять светимость. Наше Солнце — звезда самая обычная, ее класс — G2V.

Диаграмма Герцшпрунга—Рассела, созданная для классификации звезд

В 1910 г. Эйнар Герцшпрунг и Генри Рассел независимо друг от друга создали диаграмму, на которую нанесли звезды. Они учли абсолютную звездную величину, спектральный класс, светимость и температуру поверхности. Оказалось, что большинство звезд группируется вокруг неширокой кривой — так называемой главной последовательности. На ней звезда находится большую часть своей жизни, пока водород в ее недрах превращается в гелий. Наше Солнце тоже находится на главной последовательности.

На диаграмме есть также звезды-гиганты, в которых горят гелий и более тяжелые элементы, и белые карлики — звезды, в которых термоядерные реакции уже прекратились.

Звезда остаётся на главной последовательности, пока в её ядре идёт синтез водорода в гелий. После исчерпания водорода дальнейшая эволюция зависит от массы: у солнцеподобной звезды сначала начинается горение гелия, затем она сбрасывает оболочки и становится белым карликом; у более массивных звёзд могут последовательно загораться более тяжёлые элементы, а конец жизни нередко сопровождается взрывом сверхновой.

Сравнение размеров звезд и планет

Можно ли сосчитать звезды?

По крайней мере, видимые с Земли невооруженным взглядом звезды вполне возможно сосчитать. На небе при хорошей остроте зрения можно разглядеть примерно по 3000 звезд в каждом полушарии — всего 6000. Разумеется, в мощные телескопы можно увидеть гораздо больше.

В нашей галактике Млечный Путь насчитывается свыше 200 млрд звезд.

Самые яркие

• Самая яркая звезда ночного неба для наблюдателя с Земли — Сириус.
• Арктур, Вега, Капелла и Ригель также входят в число наиболее ярких звёзд земного неба.
• Постоянный рекорд «самой яркой звезды во Вселенной» некорректен: истинную светимость далёких звёзд трудно сравнивать, а новые экстремальные объекты продолжают открывать.

Немецкий философ Иммануил Кант говорил: «Две вещи поражают мое воображение: звездное небо над головой и нравственный закон внутри нас»

Межзвездные расстояния

Световой год — расстояние, которое свет проходит за год, — 9,46 • 10¹⁵ м.

Астрономическая единица — расстояние от Земли до Солнца, примерно 150 млн км.

Парсек — это расстояние, с которого отрезок длиной в одну астрономическую единицу, перпендикулярный лучу зрения, будет виден под углом в одну угловую секунду. Это расстояние составляет 3,2616 светового года.

Когда взорвется Бетельгейзе?

Бетельгейзе, яркая звезда в левом плече созвездия Ориона, такая большая, что если бы она оказалась на месте нашего Солнца, то поглотила бы Меркурий, Венеру, Землю, Марс и Юпитер.

Согласно материалам ESA, Бетельгейзе действительно находится на поздней стадии эволюции и когда-нибудь взорвется как сверхновая, но точную дату предсказать невозможно. Современные оценки допускают взрыв в течение следующих примерно миллиона лет — по астрономическим меркам это «скоро», но событие вовсе не обязательно произойдет через несколько тысяч лет. Когда это случится, сверхновая будет чрезвычайно яркой и может быть хорошо видна с Земли.