Алоэ

Все мы знаем алоэ как небольшое комнатное растение, уютно устроившееся в цветочном горшке на окне. Его толстые мясистые листья с редкими зазубринами по краям содержат прозрачный гель. Его традиционно наносили на небольшие повреждения кожи и ожоги; исследования действительно допускают пользу некоторых препаратов геля алоэ при ожогах, но приписывать заживление одному алоину неправильно. Алоин относится главным образом к веществам латекса наружной части листа и при приеме внутрь может вызывать нежелательные эффекты. Закапывать сок алоэ в нос или принимать его внутрь «от болезней легких» без медицинских показаний не следует.

Столетник – второе название комнатной разновидности алоэ. Считается, что зацветает он всего раз в сто лет, хотя в Африке и на Мадагаскаре растение цветет гораздо чаще. Каждый год там распускаются, собранные в кисти, крупные ароматные цветы. В этих ярких колокольчиках в изобилии вырабатывается сладкий нектар, который привлекает насекомых, птиц и даже мелких животных, исполняющих роль опылителей.

Алоэ, растущие в пустынях и полупустынях Африки, на привычный нам столетник походят мало. Большинство из них – многолетние травы, но есть и довольно крупные растения с мощным древовидным стволом, на котором то тут, то там располагаются розетки вечнозеленых листьев. Алоэ Пиланса, к примеру, чем-то напоминает пальму: высокий гладкий ствол и толстые собранные веером листья на макушке. А вот алоэ неустрашимое со своими усаженными острыми шипами листьями больше похоже на елку. Встречаются и алоэ-лианы. Своими тонкими ветвистыми стволами они цепляются за растущие рядом растения – так и ползут вверх, к солнцу.

Предпочитая селиться там, где жаркий и сухой климат благоприятным не назовешь, алоэ за тысячи лет эволюции научилось стойкости и долготерпению. Целебные свойства и потрясающая выносливость сделали это удивительное растение символом благополучия и долголетия. Жители Средиземноморья и Ближнего Востока, например, вешают алоэ над дверью — на счастье. Лишенное почвы, растение не погибает и даже умудряется цвести.

Древние арабы называли алоэ « сабр», что означало « терпение». Сегодня этим же словом принято обозначать высушенный сок (сабур), который исторически использовали прежде всего как сильное слабительное средство.