Алоэ

Все мы знаем алоэ как небольшое комнатное растение, уютно устроившееся в цветочном горшке на окне. Его толстые мясистые листья с редкими зазубринами по краям скрывают внутри нечто похожее на плотное зеленое желе. Многим из нас, наверное, приходилось в детстве прикладывать сочный кусочек к порезу или ссадине. Ранка на удивление быстро затягивается благодаря алоину. Это замечательное вещество содержится в листьях алоэ и придает ему те самые целебные свойства. Полезен и сок этого растения: его закапывают в нос при насморке, а также принимают внутрь при заболеваниях легких.

Столетник – второе название комнатной разновидности алоэ. Считается, что зацветает он всего раз в сто лет, хотя в Африке и на Мадагаскаре растение цветет гораздо чаще. Каждый год там распускаются, собранные в кисти, крупные ароматные цветы. В этих ярких колокольчиках в изобилии вырабатывается сладкий нектар, который привлекает насекомых, птиц и даже мелких животных, исполняющих роль опылителей.

Алоэ, растущие в пустынях и полупустынях Африки, на привычный нам столетник походят мало. Большинство из них – многолетние травы, но есть и довольно крупные растения с мощным древовидным стволом, на котором то тут, то там располагаются розетки вечнозеленых листьев. Алоэ Пиланса, к примеру, чем-то напоминает пальму: высокий гладкий ствол и толстые собранные веером листья на макушке. А вот алоэ неустрашимое со своими усаженными острыми шипами листьями больше похоже на елку. Встречаются и алоэ-лианы. Своими тонкими ветвистыми стволами они цепляются за растущие рядом растения – так и ползут вверх, к солнцу.

Предпочитая селиться там, где жаркий и сухой климат благоприятным не назовешь, алоэ за тысячи лет эволюции научилось стойкости и долготерпению. Целебные свойства и потрясающая выносливость сделали это удивительное растение символом благополучия и долголетия. Жители Средиземноморья и Ближнего Востока, например, вешают алоэ над дверью — на счастье. Лишенное почвы, растение не погибает и даже умудряется цвести.

Древние арабы называли алоэ «сабр», что означало «терпение». Сегодня этим же словом принято обозначать получаемый из сока его листьев порошок, с давних времен используемый как лекарство от многих болезней.