Иммунная система

Болезнетворные микробы и вирусы постоянно контактируют с нашим организмом. Защищает нас иммунная система — сложная сеть клеток, тканей, органов и молекул. В ней условно различают врожденную защиту, которая быстро реагирует на типичные признаки опасности, и адаптивный иммунитет, способный формировать высокоспецифический ответ и иммунологическую память.

Важную роль в защите играют белые кровяные клетки — лейкоциты. Одни из них, например нейтрофилы и макрофаги, способны поглощать и разрушать микроорганизмы и поврежденные клетки. Другие — лимфоциты — обеспечивают важную часть адаптивного иммунитета. В-лимфоциты могут превращаться в клетки, вырабатывающие антитела, а разные группы Т-лимфоцитов координируют иммунный ответ или уничтожают зараженные клетки.

Лимфатическая система участвует в работе иммунитета и возвращает тканевую жидкость в кровоток

Лимфатические сосуды пронизывают многие ткани тела и проходят через лимфатические узлы, где иммунные клетки встречаются с антигенами и взаимодействуют друг с другом. Лимфа в конечном итоге возвращается в кровоток через крупные лимфатические протоки.

Вилочковая железа (тимус), расположенная за грудиной, особенно важна в детстве и юности. Предшественники Т-лимфоцитов образуются в костном мозге, а в тимусе проходят созревание и отбор. Во время этого процесса значительная часть клеток действительно погибает, но старые точные цифры «95% уничтожается, 5% выпускается» не являются универсальным правилом.

После инфекции или вакцинации часть В- и Т-лимфоцитов может сохраняться в виде клеток памяти. Поэтому при повторной встрече с тем же возбудителем иммунная система нередко отвечает быстрее и эффективнее. Однако длительность защиты различается. После кори иммунитет обычно очень продолжительный, а после коклюша или гриппа защита со временем ослабевает. «Ангина» — это не одна инфекция, а бытовое название боли и воспаления в горле, причины которых могут быть разными.

Иммунная система имеет и врожденные видовые особенности: многие инфекции животных плохо приспособлены к человеку. Но это не означает абсолютной невосприимчивости человека ко всем болезням других видов — некоторые возбудители способны преодолевать межвидовой барьер.

Профилактические прививки создают активный приобретенный иммунитет без необходимости перенести саму опасную инфекцию. Современные вакцины бывают не только живыми ослабленными или инактивированными: используются также белковые, векторные, мРНК- и другие платформы. Вакцинация не всегда полностью предотвращает заражение, но для многих инфекций резко снижает риск тяжелого заболевания, осложнений и смерти.

Пассивный иммунитет возникает, когда человек получает уже готовые антитела. Это происходит естественно, например при передаче материнских антител ребенку, или медицинским путем — при введении иммуноглобулинов и некоторых моноклональных антител. Такая защита действует быстрее активной, но обычно сохраняется ограниченное время.

Селезенка, миндалины и аденоиды

Расположение селезенки

Частью иммунной и лимфатической систем является селезенка. Она фильтрует кровь, удаляет старые эритроциты и участвует в иммунных реакциях на микроорганизмы и антигены, находящиеся в крови. Увеличение селезенки может встречаться при самых разных инфекционных, кроветворных и других заболеваниях и требует оценки причины.

Миндалины и аденоиды состоят из лимфоидной ткани и расположены там, где дыхательные и пищевые пути контактируют с внешней средой. Они участвуют в распознавании антигенов, но их не следует представлять как механические «фильтры», полностью обеззараживающие пищу или воздух.

Расположение миндалин и аденоидов