Иммунная система
Болезнетворные микробы и вирусы постоянно атакуют наш организм. Противостоять нежелательному воздействию окружающей среды помогает иммунитет — комплекс защитных реакций организма.
Важную роль в защите организма играют белые кровяные клетки — лейкоциты, поглощающие бактерии и отмершие клетки. Один из типов лейкоцитов — лимфоцит — наиболее активно борется с возбудителями заболеваний. Эти клетки выделяют особые вещества, вызывающие гибель вирусов, и вырабатывают антитела, защищая организм. Лимфоциты формируются в костном мозге, циркулируя по кровеносным и лимфатическим сосудам. Лимфатические сосуды пронизывают все тело, сходясь в лимфатических узлах (лимфатических железах). Отсюда лимфоциты начинают свое движение по организму и попадают в особые вены около сердца через грудной и правый лимфатический протоки.
Лимфатическую систему контролирует вилочковая железа, находящаяся в грудной полости. В этой железе вырабатывается один из двух типов лимфатических клеток — Т-лимфоциты, которые отвечают за распознавание и уничтожение всех инородных частиц в организме. Действие вилочковой железы пока недостаточно изучено. Вероятно, она контролирует Т-лимфоциты, уничтожая 95% всех произведенных ею же Т-клеток, способных направить свое губительное действие против организма. Вилочковая железа выпускает лишь те 5% Т-клеток, которые будут убивать только инородные частицы.
Второй тип лимфоцитов — В (Б)-лимфоциты вырабатывают антитела против возбудителей заболеваний. Поборов тот или иной возбудитель, Т- и В-клетки в ряде случаев «запоминают» способ его «победить» и при следующем попадании в организм этого же возбудителя легко уничтожают вирус. Такое свойство называется естественно приобретенным иммунитетом. Например, после заболевания корью, коклюшем или краснухой человек приобретает иммунитет и больше никогда не заболеет этой болезнью. А вот иммунитет, полученный после заболевания гриппом, недолговечен. Спустя некоторое время человек вновь может заразиться гриппом. Есть болезни, против которых не существует иммунитета, — например, ангина.
Существует и врожденный иммунитет к некоторым инфекционным болезням, которыми страдают животные. Так, у человека имеется врожденный иммунитет против чумки — заболевания, смертельного для собак.
Для борьбы с болезнями иммунитет создают искусственно, проводя профилактические прививки. В организм вводится вакцина — препарат из убитых или ослабленных вирусов или бактерий, на которых лимфоциты могут «потренироваться», вырабатывая антитела. Сформировав подходящие антитела против обезвреженного вируса, организм в следующий раз легко справится и с мощным возбудителем. Привитый против болезни человек либо вообще не заболеет данной болезнью, либо перенесет ее в легкой форме. Так создается активный искусственный иммунитет.
Если человек уже заболел, ему может помочь введение в кровь сыворотки — препарата из крови переболевшего этой болезнью животного, с готовыми антителами против этого возбудителя. Так создается пассивный искусственный иммунитет.
Селезенка, миндалины и аденоиды
Частью лимфатической системы организма является селезенка. Этот орган, расположенный в верхней левой части брюшной полости, выступает в качестве фильтра крови, задерживая все инородные частицы и вырабатывая против них антитела. Увеличение селезенки, которое врач может определить, прощупывая живот, свидетельствует о наличии серьезного заболевания.
Миндалины и аденоиды — это лимфатические железы, защищающие дыхательные пути и пищевод от попадания вредных микроорганизмов. Расположенные в горле, миндалины подвергают местной «дезинфекции» все, что проглатывает человек. Аденоиды расположены на задней стенке носовой полости, «очищая» вдыхаемый воздух от вредных частиц.
