Органы вкуса

Вкус воспринимают специальные сенсорные клетки, собранные во вкусовые почки. Они находятся главным образом на языке, а также в некоторых участках нёба и глотки. Сигналы от вкусовых клеток по нервам поступают в головной мозг, где объединяются с информацией об обонянии, температуре и текстуре пищи.

Вкусовые сосочки языка

На поверхности языка различают несколько типов сосочков. Грибовидные, желобовидные и листовидные сосочки содержат вкусовые почки. Нитевидные сосочки особенно многочисленны, но в основном выполняют механическую функцию и обычно не содержат вкусовых почек.

Вкусовая почка состоит из группы клеток, среди которых есть собственно вкусовые сенсорные клетки. Растворённые в слюне вещества взаимодействуют с их рецепторами, после чего возникает нервный сигнал.

Где ощущаются разные вкусы

Популярная «карта языка», где сладкое чувствуется только кончиком, горькое — только корнем, а кислое и солёное — отдельными боковыми зонами, неверна. Клетки, реагирующие на разные вкусовые качества, распределены по языку гораздо шире. Человек различает по меньшей мере пять основных вкусов: сладкий, кислый, солёный, горький и умами.

Температура и текстура пищи воспринимаются другими сенсорными системами, но вместе со вкусом и запахом они формируют общее ощущение еды. Поэтому при насморке пища часто кажется менее насыщенной: значительная часть того, что мы называем «вкусом блюда», зависит от обоняния.

По данным NIDCD, разные типы вкусовых клеток не разделены на строгие зоны языка, а вкусовое восприятие тесно связано с обонянием.