Акантовые — целое семейство двудольных растений, в которые входят кустарники, полукустарники, травы и даже небольшие деревья. Среди акантовых встречаются лианы, болотные растения, ксерофиты. Известные виды акантовых представляют акант мягкий, тунбергия, юстиция. Высота акантовых варьируется от 40 сантиметров до 2 метров. У акантовых колючие листья, цветки бывают белыми или пурпурными.
Оптимальная температура воздуха для акантовых — +20-25°C летом и +12-15°C зимой.
Акантовые очень светолюбивы, причем иногда им очень полезен прямой солнечный свет. Такой вид как белопероне, требует прямого света постоянно, фиттония же, наоборот, теряет окраску при ярком освещении.
Акантовые — тропические растения, поэтому они очень любят влажный воздух. Если горшок не очень большой, его лучше разместить на поддоне с мокрой галькой.
Летом акантовые обильно поливают, тогда, как зимой полив сокращается. Почва всегда должна оставаться влажной.
Акантовые очень пышно цветут. Цветение обычно приходится на весну-лето.
Акантовые размножаются черенками. Для укоренения их надо положить в землю и накрыть банкой. Треть длины листьев надо обрезать. Акантовые обычно сажают в смесь дерна, песка, листовой земли, торфа.