Ель

В ельнике и в самый солнечный день сумрачно и прохладно. Густые раскидистые кроны почти не пропускают свет, не оставляя шансов другим растениям. Не растут здесь деревья, кустарники и травы — только мхи благоденствуют, расстилаясь ковром по земле или свешиваясь с ветвей. Сказочный пейзаж! Кажется, именно в таком месте должна водиться всякая нечисть.

Самой елке к тени не привыкать. С самого рождения приходится ей выживать под сенью старых деревьев, довольствуясь лишь малой долей света, без которого осине и березе вообще не прожить. Соседство с лиственными деревьями, конечно, возможно. Однако, разрастаясь, ели могут постепенно вытеснить их. Расти без солнечного света березы, осины и им подобные не в состоянии, вот и приходится уступать территорию более приспособленным.

Хвоя ели не похожа на сосновую. Иголочки у нее покороче и имеют более темную окраску. На ветках они располагаются по спирали и топорщатся в разные стороны. Хвоинки держатся на дереве, не опадая, в течение семи лет — «зимой и летом одним цветом».

Растет ель очень медленно. «Маленькой» елочке на поверку вполне может оказаться не один десяток лет. Взрослое дерево доживает, как правило, до 300-500 лет, вырастая за это время до нескольких десятков метров. Каждый год на вершине появляются молодые веточки и новый верхушечный побег. На него так и просится блестящая новогодняя пика.

Традиция украшать свои жилища новогодними елками есть у многих народов. В предпраздничные дни во многих квартирах поселяется лесная гостья, которую с любовью украшают игрушками, мишурой, зажигают свечи. Дух захватывает от восторга! К сожалению, есть и обратная сторона медали.

Чтобы создать долгожданную праздничную атмосферу, каждый год в наших лесах вырубаются миллионы елок. Причем все они — красивые, молодые, крепкие деревца, будущее хвойного леса. А ведь они могли бы еще не одну сотню лет радовать взгляд и, что еще более важно, насыщать атмосферу планеты кислородом!

И все-таки ели вырубают. Древесина их идет на строительные материалы, мебель, бумагу, музыкальные инструменты.

В наши дни ели специально выращивают в питомниках, чтобы под Новый год обеспечить зелеными красавицами всех желающих.