Раньше грибы относили к растениям, но современная систематика выделяет их в самостоятельное царство Fungi. Грибы не относятся к животным, хотя по эволюционному родству ближе к животным, чем к растениям. Плазмодий, способный активно перемещаться, характерен прежде всего для слизевиков, которые в современной систематике не относятся к настоящим грибам.
Удивительным является и то, что грибы можно использовать круглый год, включая и зимний период.
Грибы — удивительное явление природы, их используют для:
Современные оценки предполагают существование около 2,5 млн видов грибов, при этом научно описана лишь небольшая часть этого разнообразия. Грибы и их метаболиты действительно служат источником пищевых продуктов, ферментов и лекарственных веществ, однако употребление конкретного гриба не гарантирует профилактику или лечение рака и других заболеваний.
Разнообразие грибов делает их важным объектом биохимических и фармакологических исследований. Некоторые соединения уже нашли медицинское применение, а другие пока изучаются; перспективность лабораторного вещества еще не означает, что сам гриб является лекарством от соответствующей болезни.

Съедобные грибы содержат белок, пищевые волокна, витамины и минеральные вещества, но по содержанию белка свежие грибы обычно не равноценны мясу. Пищевая ценность и необходимая обработка зависят от конкретного вида.
Наличие витаминов и незаменимых аминокислот, дефицит которых тяжело сказывается на функционировании организма, в целом делает употребление грибов не только приятным, но и полезным. Ограничения могут быть при обострении заболеваний желудочно-кишечного тракта, удаленном желчном пузыре, хронических панкреатитах и холециститах. Всегда следует сопоставлять ощущения от принятой пищи с состоянием своей внутренней среды и рационально подходить к гастрономическим увлечениям. Тогда грибные лакомства доставят большое удовольствие и принесут пользу.
Температурная обработка не всегда делает грибы безопасными. Тонкая свинушка (Paxillus involutus) считается ядовитой: она может вызывать тяжелые, в том числе иммунные, реакции, причем предыдущее употребление без симптомов не гарантирует безопасности в следующий раз.
Строчки обыкновенные могут содержать гиромитрин и вызывать тяжелое отравление. Отваривание способно уменьшить количество токсина, но не дает надежной гарантии безопасности, поэтому совет употреблять такие грибы «однократно в небольшом количестве» лучше не использовать.

Грибы содержат множество биологически активных веществ, часть которых исследуют как возможную основу будущих лекарств. Но лабораторная противоопухолевая или противомикробная активность не означает доказанной эффективности при лечении человека. В то же время ошибочное определение дикорастущих грибов действительно может привести к тяжелому и даже смертельному отравлению.
Раньше считалось, что история изучения грибов берет свое начало в Китае и насчитывает более двух тысяч лет.
В тирольских Альпах в 1991 году нашли мумифицированного человека, известного как Эци (Отци), жившего более 5 тысяч лет назад. Среди его вещей обнаружили березовый трутовик (Fomitopsis betulina, ранее Piptoporus betulinus) и трут из настоящего трутовика (Fomes fomentarius). Предполагают, что эти грибы могли использоваться в практических или лечебных целях, но точное назначение всех находок установить невозможно.
1-я категория — самые ценные и вкусные виды, дающие грибную продукцию отличного качества (белые, грузди, рыжики, цезарский гриб).
2-я категория — хорошие и довольно ценные грибы высокого, но не отличного качества (подберезовики, подосиновики, маслята, лисички, шампиньоны, волнушки, опята).
3-я категория — грибы среднего качества и вкуса (моховики, сыроежки, черный груздь, лисички, валуи).
4-я категория — малоценные грибы (рядовки, паутинники и другие).
Следует отметить, что категории основных видов грибов определены и утверждены в «Санитарных правилах по заготовке, переработке и продаже грибов СП 2.3.4.009-93».
У российских жителей всегда проявлялась любовь к природе. Урожайные на грибы, или «грибные», годы отмечаются не каждый сезон — все зависит от капризов погоды.
В Интернете, в газетах и по телевидению можно увидеть фотографии любителей природы, которые держат над головой грибы, как зонтики, сидят на «стуле» из окаймленного трутовика, с трудом охватывают огромный белый гриб или же собирают сразу несколько корзин опят на одном месте.

Российский народ изобретателен в кулинарии. У сельских жителей рецепты передаются из поколения в поколение. Городские жители прибавляют к традиционным рецептам еще и ресторанный опыт зарубежной кухни, особенно итальянской и японской.
Следует соблюдать простые правила, которые защитят вас от отравления и доставят максимум удовольствия от «Тихой охоты».

Для того чтобы собрать корзинку грибов, необходимо иметь правильную экипировку.
В противном случае лесные походы могут обернуться проблемами со здоровьем. Собираясь в лес имейте в виду, что обязательный набор грибника должен содержать:
Многие грибники с нетерпением ждут начала осеннего сезона. Не случайно осень воспета многими поэтами, разве можно спокойно относиться к красивой золотистой листве и неповторимой красоте осеннего леса! Осенью очень много грибов. Однако, как вы увидите дальше, грибы можно собирать в любое время года. Необходимо только знать, где и когда их искать.
Хорошие грибники осенью заготавливают существенные запасы маринованных, соленых, мороженых, сушеных опят, которых хватает им до следующего сезона.
Климат существенным образом влияет на время плодоношения и на величину сбора. Например, в сильно дождливое лето 2008 года в средней полосе России наблюдался массовый урожай осенних опят на месяц раньше, чем обычно — с 15 по 25 августа. Аномалия погоды отразилась и на урожае: пик был мощным, но кратковременным, за 10 дней все опята сошли. Аномалия сказалась еще и в том, что в небывало раннем урожае осенних опят в каждом грибочке были небольшие коричневые жучки. Кроме того, в 2008 году был пик урожая зимних опят.
Много красивейших перламутрово-красных и коричневато-желтых блестящих грибов было на елях, а в 2009 и 2010 году — желто-коричневые в парках. В 2011 году опят было мало, зато во влажных местах было много подберезовиков и польских грибов. В 2012 году было немного опят, сыроежек и мало лисичек, но природа никогда не бывает «пустой», в этом же году было много всеми любимых белых грибов.
2013 год ознаменовался массой белых грибов, принося радость грибникам. Однако в этом же году было совсем мало опят. В начале 2014 года благодаря теплой погоде в зимний сезон можно было собирать со стволов деревьев зимние опята — фламмулины. Эти грибы съедобны, а их биологически активные вещества продолжают изучать.
Если же рассмотреть разные семейства съедобных грибов, то с уверенностью можно утверждать, что существуют хорошие грибные места, где растут ценные виды грибов в разное время или даже в разные годы.
Если вы определили три-четыре таких грибных места, то можете быть уверены, что они вас не подведут и будут и дальше радовать новыми видами грибов, в зависимости от климата и сезона.
Таким образом, становится понятной известная фраза о том, что нужно искать прежде всего грибные места, тогда найдутся и сами грибы.
В ряде случаев достаточно одного внимательного взгляда, чтобы определить хорошие грибные места. Так, сосновый бор виден издалека, обычно на берегах рек и водоемов, там часто встречаются маслята, шампиньоны, белые грибы, рыжики, весенние опята. А вот «опяточные» места (где растут осенние и летние опята) чаще всего расположены в буреломах, где обилие поваленных деревьев и пеньков. Кроме того, много их возле дачных участков и деревень, где немало спиленных и поломанных деревьев и пней.
Вы можете принести радость окружающим, если распространите споры любимых грибов. Для этого много сил не нужно. Необходимо знать, что любимые белые, подосиновики, подберезовики, рыжики, грузди и др. грибы успешно растут только в симбиозе с корнями определенных растений и деревьев. Это могут быть ели, березы, рябины, сосны, ольха, папоротники, мхи и др.

Если в вашем садовом товариществе или в деревне есть аллея берез, елей, сосен, то можете смело выливать возле корней перемешанную воду со старыми грибами. Часто выкидывают старые белые грибы, подберезовики, подосиновики. Возьмите от них подпушку, или же нижнюю от шляпки трубчатую часть. Она содержит большое количество спор. Размешайте ее в теплой воде, вот вам и готов раствор для посадки. Далее выливайте этот раствор под елками, березами, рябинами и другими деревьями. Авторы этой книги делали это много раз по периметру дачного кооператива.
В результате, только ленивые не собирают подосиновики, подберезовики и другие ценные грибы на аллее рядом с домами. Больше того, эти споры перешли на канаву, обычно располагаемую рядом с посадками по периметру поселков и кооперативов. Жители поселка в подмосковной Истре с благодарностью ежегодно собирают по канаве и возле деревьев большое количество ценных съедобных грибов, посаженных таким образом.