Громадные южные деревья секвойи и эвкалипты по высоте сравнимы с домами в тридцать и даже больше этажей. А вот самое низкое дерево надо искать в холодной Гренландии. Это карликовая ива, поднимающаяся над землёй... лишь на 5 сантиметров.
В других местах планеты даже травы намного выше, не говоря о кустарниках. Биологи объясняют сверхмалый рост дерева суровыми природными условиями — в Гренландии холодно, а почвы каменисты. Зимой карликовую иву под слоем снега вовсе нельзя увидеть, однако, по всем биологическим признакам это самое настоящее дерево.
Гигантских грибов, наподобие тех, что описываются в некоторых фантастических романах, на самом деле в природе не существует. Но всё, же есть на Земле уголки, где грибы поднимаются над деревьями. Это некоторые острова нашего российского Заполярья.
Здесь, в северном суровом климате растут арктические карликовые берёзы, высота которых не превышает 12 сантиметров. А рядом с ними в короткое полярное лето поднимаются подберёзовики и подосиновики высотой в целых 16 сантиметров. Тому, кто видит такую картину впервые, и в самом деле может показаться, что он попал в фантастический роман.
О растениях-великанах пишут часто. Рекордсмен из рекордсменов здесь американская секвойя, рост которой порой превышает 100 м. Да и толщина ствола впечатляет — до 11 м. К «гренадерам» растительного мира можно отнести также некоторые виды азиатских пальм — высота их сравнима с 10-этажным домом.
А какое из растений на Земле самое маленькое? К лилипутам относится, например, хорошо всем знакомая болотная ряска. Она состоит лишь из одного листика диаметром 5 мм. Ну а дальняя «родственница» нашей европейской ряски, обитающая в водоёмах Центральной Америки, и ещё меньше. Называется она «вольфия». Диаметр её единственного листика всего 1 мм.