Почему у берёзы кора белая?

С древнейших времён у славян берёза была символом юности, чистоты, девичьей стройности. А благодаря русским поэтам, она стала олицетворением родной природы. Берёза — единственное дерево в мире с белой корой: этот цвет обусловлен содержанием в ней белого смолистого вещества, называемого бетулином. Если нажать на берёзовую кору твёрдым предметом, бетулин окисляется и темнеет. Подметив это свойство, славяне стали использовать бересту в качестве писчего материала. Словом, берёзовую кору вполне можно считать русским папирусом...

Для чего деревьям нужна кора?

Древесную кору можно, пожалуй, сравнить с кожей человека и животных, только она несравненно грубее и прочнее. Главным образом кора служит защитой внутренней, более нежной части дерева. Она выдерживает и жгучую жару летнего солнца, и трескучий мороз. Причём прочность коры бывает порой поразительной: у иных деревьев она способна сопротивляться даже огню.

На американском континенте не раз находили огромные мамонтовые деревья со следами пожаров на стволах, а сама древесина оказывалась совершенно неповреждённой.