Депривация сна

Изучение сна представляет собой сложную проблему — подопытный почти все время спит. Первые попытки взглянуть на проблему, предпринятые в 1860-х годах, указывали на то, что сон следует циклу подъема и снижения уровня осознания. В 1890-х годах ученые попытались выяснить, что происходит с человеком, который не спит вовсе.

Длительное лишение сна действительно резко ухудшает самочувствие и когнитивные функции. Истории о лишении сна как особом наказании в Древнем Китае часто повторяются в популярной литературе, но надёжность таких конкретных исторических деталей трудно подтвердить, поэтому их лучше воспринимать как легенду, а не установленный факт.

В 1890-х годах несколько ученых начали экспериментировать с пациентами, которых лишали сна под наблюдением врачей. Трех здоровых людей удерживали в состоянии бодрствования по 90 часов. Первая ночь прошла без происшествий; ко второй ночи люди начинали падать со стула. Время реакции сильно замедлилось, движения стали заторможенными и неточными, память стала изменять пациентам.

На третью ночь по крайней мере один из участников эксперимента начинал испытывать галлюцинации, перед его глазами мерцали мириады цветных точек, которые он тщетно пытался смахнуть. Все трое мужчин восстановились после долгого сна. Однако для этого им не потребовалось эквивалентное количество часов.

По данным NHLBI, дефицит сна ухудшает внимание и скорость реакции и связан с повышенным риском ряда заболеваний; краткий «отсып» не всегда полностью компенсирует хронический недосып.