Депривация сна

Изучение сна представляет собой сложную проблему — подопытный почти все время спит. Первые попытки взглянуть на проблему, предпринятые в 1860-х годах, указывали на то, что сон следует циклу подъема и снижения уровня осознания. В 1890-х годах ученые попытались выяснить, что происходит с человеком, который не спит вовсе.

Лишение сна — это пытка в буквальном смысле слова. Высказывалось даже предположение, что наиболее жестоким наказанием, которое предписывали судьи в Древнем Китае, было наказание лишением сна (на очень длительное время).

В 1890-х годах несколько ученых начали экспериментировать с пациентами, которых лишали сна под наблюдением врачей. Трех здоровых людей удерживали в состоянии бодрствования по 90 часов. Первая ночь прошла без происшествий; ко второй ночи люди начинали падать со стула. Время реакции сильно замедлилось, движения стали заторможенными и неточными, память стала изменять пациентам.

На третью ночь по крайней мере один из участников эксперимента начинал испытывать галлюцинации, перед его глазами мерцали мириады цветных точек, которые он тщетно пытался смахнуть. Все трое мужчин восстановились после долгого сна. Однако для этого им не потребовалось эквивалентное количество часов.