Пляска святого Вита
Вит — раннехристианский мученик, живший в Древнем Риме в период гонений на христиан и причисленный к лику святых, был покровителем танцующих. Пляска святого Вита — прежнее название другого заболевания двигательной системы, еще одна «хорея». В настоящее время это нарушение нам известно как хорея Сидeнгама, по имени врача XVII века.
В 1686 году английский врач Томас Сиденгам описал хорею, которой позже было дано его имя: «Это своего рода конвульсивная мания, овладевающая мальчиками и девочками в возрасте от десяти лет до периода наступления их полового созревания. Она дает о себе знать прихрамыванием и неустойчивой походкой…
Руки ни на минуту не могут успокоиться… Своей беспрерывной навязчивой жестикуляцией человек напоминает афериста или мошенника». Сиденгам предположил, что в этом случае «телесные жидкости давили на нервы». Отталкиваясь от подобного толкования причины болезни, он предписывал кровопускание из рук и пластыри, которые необходимо было прикладывать к ногам. Кажется, такая терапия срабатывала. Все выздоравливали.
Болезнь юных
Более поздние исследования привели к тем же результатам. Было очевидно, что хорея Сиденгама поражала прежде всего молодых людей в возрасте до 20 лет. У них возникали трудности с ходьбой, они так сильно корчились в положении лежа, что часто выбрасывали себя из кровати. Но, как только больные засыпали, все конвульсии сразу же прекращались. При этом заболевание всегда носило временный характер и обычно продолжалось несколько недель, иногда месяцев. Заболевшие, как правило, выздоравливали, и лишь немногие умирали.
К началу XX века было выявлено, что причиной хореи Сиденгама была бактериальная инфекция. Ее специфическое воздействие заключалось в том, что эта инфекция приводила к воспалению моторной коры мозга в той ее области, которая отвечает за произвольные движения. Моторная, или двигательная, кора была открыта относительно недавно, и ее связь с временными нарушениями двигательной функции стала еще одним свидетельством ее функции.
