Крокодилы — это отряд водных пресмыкающихся, к которому относят настоящих крокодилов, аллигаторов и гавиалов. Крокодилы, аллигаторы и кайманы обитают в тропических лесах.
Крокодилы и аллигаторы кажутся похожими, но на самом деле сильно различаются. У крокодила морда длиннее и более острая, а у аллигатора широкая и закругленная. Еще одна черта, по которой можно отличить рептилий, это их зубы. У крокодилов нижние зубы видны, даже когда рот рептилии закрыт. Еще у крокодилов есть специальные железы, которые позволяют жить в соленой воде, аллигаторы же могут жить только в пресных водоемах.
Все крокодилы большую часть времени проводят в воде. Обычно они практически полностью погружаются, чтобы жертва не могла их заметить. Но благодаря глазам, расположенным на верхней части головы, крокодиловые могут выслеживать добычу. Крокодилы действительно плачут, когда едят. По одной из версий, таким образом они избавляются от избытка соли в организме.
Крокодилы не способны пережевывать пищу. Обычно они отрывают большие куски или глотают добычу целиком, если она некрупная. Чтобы проглотить кусок, крокодилы откидывают голову назад.
Самки крокодилов заботятся о потомстве. Они строят гнезда и не бросают кладку на произвол судьбы. Самка всегда рядом, чтобы отгонять хищников. После того как вылупляются детеныши, самка отправляется с ними в водоем. Почти все крокодилы переносят детенышей во рту. Мать ревностно присматривает за потомством около месяца.
Египетский бегунок — это птица, у которой особые отношения с крокодилами. Бегунки кормятся паразитами, живущими в пасти крокодилов. Рептилии открывают рот и позволяют птичкам чистить себе зубы, не причиняя бегункам никакого вреда.
Крокодилин — это естественный антибиотик, который выделяют из крови крокодилов. Ученые считают, что эта субстанция может помочь в лечении болезней, при которых не помогают обычные антибиотики.
Морской (или гребнистый) крокодил не только самый крупный из крокодилов, но и самый крупный из всех рептилий. Это огромное существо может достигать 7 м в длину и весить больше 1000 кг.
Тупорылый крокодил меньше остальных видов. Взрослые тупорылые крокодилы в длину не превышают 1,5 м.
Вместе с подвидами насчитывается 6 таксонов кайманов. Самый крупный — черный кайман, обитающий в бассейне Амазонки, который достигает 6 м в длину. Самый распространенный вид — это крокодиловый кайман, который в среднем дорастает до 2,1 м в длину и водится по всей Латинской Америке.