Человек не может жить без головного мозга. Известны редкие случаи тяжелой гидроцефалии, при которой расширенные желудочки мозга постепенно сдавливают мозговую ткань до очень тонкого слоя, а человек при этом способен сохранять многие повседневные функции. В широко известном случае французского служащего мозг не отсутствовал: его ткань была сильно сжата из-за многолетней гидроцефалии. Такие случаи демонстрируют пластичность развивающегося мозга, но не доказывают возможность жизни «без мозга».