Большинство нетренированных людей может задержать дыхание лишь на десятки секунд или примерно на минуту, хотя специально тренированные фридайверы способны не дышать значительно дольше. Рекордные результаты зависят от правил дисциплины: отдельно учитывают задержку дыхания после обычного вдоха и попытки с предварительным дыханием чистым кислородом. Намеренная гипервентиляция перед погружением опасна: она снижает уровень углекислого газа и может отсрочить ощущение нехватки воздуха до потери сознания. Поэтому эксперименты с длительной задержкой дыхания в воде нельзя проводить без подготовленных страхующих.