Теория света Ньютона

Исаак Ньютон большую часть своих исследований проводил в тайне, тогда как основным видом его деятельности было чтение лекций по физике и математике в Кембриджском университете. Свои результаты Ньютон публиковал далеко не сразу. Так, до появления в печати его главного труда — «Математических начал», он успел далеко продвинуться в изучении оптики.

В затемненной тканью комнате в Кембридже Ньютон демонстрирует, как луч света разделяется на радугу, преломляясь в стеклянной призме.

Мы обязаны Ньютону и самим словом «спектр», которое он придумал, чтобы описать рукотворную радугу, возникающую при пропускании белого солнечного света через призму. Ньютон провел этот эксперимент в начале 1670-х годов, однако опубликовал результаты только в 1704 году в своем труде «Оптика». К тому времени он уже успел создать свой рефлекторный телескоп, в котором для сбора скупого света звезд вместо линз использовал вогнутое зеркало.

В те годы линзы давали нежелательную рефракцию, получившую название «хроматической аберрации» и представлявшую собой цветное размытие по краям оптического поля. У телескопа Ньютона этой проблемы не было.

Титульный лист издания «Оптики» 1704 года. В отличие от «Математических начал», этот труд был опубликован на английском языке, что сделало его более доступным для неученой публики. В этом труде Ньютон описал оптические эксперименты, которые провел за несколько прошедших десятилетий.

В своей «Оптике» Ньютон предположил, что свет представляет собой поток крошечных частиц, или, как говорили тогда, «корпускул». Подобное предположение вступало в противоречие с принятой тогда теорией Христиана Гюйгенса о том, что свет — это волна. Ньютон отверг эту теорию, поскольку постоянно замечал, что тени имеют четкие границы, а волны должны изменять свое направление у краев препятствия. Но в конце концов оба они оказались правы.

Отец спектра

Ньютон выделил для себя в цветах радуги семь цветов: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Конечно, проще было ограничиться шестью цветами, но Ньютон считал цифру семь счастливой, так что он специально «придумал» еще один оттенок синего цвета.