Почему в шахтах держали клетку с канарейкой?

Канареек действительно использовали в угольных шахтах как живые индикаторы опасных газов. Особенно важным был угарный газ — бесцветный и не имеющий запаха. Из-за особенностей дыхательной системы птицы проявляли признаки отравления раньше человека, и это давало шахтёрам время покинуть опасное место.

Использование птиц предложил британский физиолог Джон Скотт Холдейн после исследований шахтных аварий в конце XIX века. В некоторых спасательных службах применялись специальные клетки, позволявшие после тревоги подать птице свежий воздух или кислород.

В Великобритании канареек окончательно вывели из практики в 1986 году, когда их заменили электронные газоанализаторы.