Михаил Илларионович Кутузов
Великий русский полководец, граф, светлейший князь, генерал-фельдмаршал, первый полный кавалер ордена Святого Георгия, Михаил Илларионович Кутузов навсегда вошел в историю побед русской армии. Вся его жизнь прошла в сражениях, а полководческое искусство отличалось широтой и разнообразием видов маневра в наступлении и обороне, своевременным переходом от одной комбинации к другой. Современники единодушно отмечали его исключительный ум, блестящие полководческие и дипломатические дарования и любовь к Родине.
Михаил Илларионович Кутузов родился 5 (16) сентября 1745 г. в Петербурге в дворянской семье. Приобретя отличное домашнее воспитание, уже в 12 лет Михаил был зачислен капралом в военную дворянскую школу. В 1761 г. он получил первый офицерский чин, а еще через год в звании капитана был назначен командиром роты Астраханского пехотного полка, во главе которого стоял А. В. Суворов. Стремительная карьера юного Кутузова объясняется не только хорошим образованием, но и хлопотами отца, имеющего вес в военных кругах.
М. И. Кутузов был самым выдающимся полководцем России своего времени, прошедшим суворовскую военную школу. Службу в армии Кутузов начал командиром роты полка, которым руководил А. В. Суворов. Кутузов на практике усвоил суворовскую науку побеждать, научился ценить солдата, проявлять заботу о нем.
Настоящей школой воинского мастерства стало участие Кутузова в русско-турецкой войне 1768—1774 гг. В июле 1774 г. он был тяжело ранен: пуля через левый висок вышла у правого глаза. Во время осады Очакова (1788 г.) Кутузов получил второе опасное ранение: пуля прошла навылет «из виска в висок позади обоих глаз». Хирург Массот, лечивший полководца, был очень удивлен: «Должно полагать, что судьба назначает Кутузова к чему-нибудь великому, ибо он остался жив после двух ран, смертельных по всем правилам науки медицинской».
Судьба и впрямь хранила Михаила Илларионовича для великих свершений. Он успешно участвовал во многих воинских сражениях, проявляя талант и мудрость полководца; нес дипломатическую службу в Стамбуле, завоевывая доверие султана; Кутузова назначали на важнейшие посты в Финляндии, Голландии, Литве, где он выполнял ответственные дипломатические поручения.
В начале царствования Александра I Кутузов занял пост Петербургского военного губернатора. В 1805 г. он назначен командующим войсками, действовавшими в Австрии против Наполеона. Александр I под влиянием молодых советников настоял на проведении генерального сражения. Возражения опытного полководца не были приняты во внимание, и под Аустерлицем русско-австрийские войска потерпели поражение. Впрочем, вскоре Кутузов доказал свой полководческий талант. Он не только нанес поражение туркам в 1811 г., будучи главнокомандующим Молдавской армии, но еще и подписал в 1812 г. выгодный для России Бухарестский мир, за что был удостоен графского титула (1811 г.), а через год — титула светлейшего князя.
Наиболее ярким событием в биографии Кутузова стала военная кампания 1812 г. против французов и Бородинское сражение. Но он не сразу был назначен главнокомандующим русскими войсками, а пришел в момент к руководству, когда размолвки в генеральской среде достигли критической точки. Действия Кутузова, иногда идущие вразрез с ожиданиями армии и общества, привели к фактической гибели французской армии. В начале 1813 г. Кутузов руководил военными действиями на территории Польши и Пруссии против отступающих остатков армии Наполеона, но здоровье генерал-фельдмаршала было подорвано, и окончательную победу русской армии он увидеть уже не смог. Скончался выдающийся полководец Михаил Илларионович Кутузов (16) 28 апреля 1813 г. в Польше, оставшись в памяти потомков легендарной фигурой. Его забальзамированное тело было перевезено в Петербург и похоронено в Казанском соборе.
А. С. Пушкин в 1831 г. посвятил полководцу стихотворение «Перед гробницею святой», приведя его в письме к дочери Кутузова Елизавете. В честь фельдмаршала создавали стихотворения Г. Р. Державин, В. А. Жуковский и другие поэты.