В каких культурах существовало жертвоприношение?

Изображение детского рабства в средневковой Европе

Жертвоприношения существовали во многих древних религиях, но их формы сильно различались. В дар божествам могли приносить пищу, напитки, предметы, животных, а в отдельных обществах и в определённые периоды — людей. Нельзя говорить, что для всех древних культур «самой желанной» жертвой были младенцы: это чрезмерное обобщение.

Человеческие жертвоприношения подтверждаются для ряда обществ археологическими и письменными источниками, однако масштабы и трактовка конкретных находок нередко обсуждаются учёными. Например, в Карфагене известны погребальные комплексы с останками детей и животных; вопрос о том, какая доля детских захоронений связана именно с ритуальным убийством, остаётся предметом научной дискуссии. В древнегреческой религии наиболее распространёнными были жертвоприношения животных.