Литература
После завоевания римлянами Греции в середине II в. до н. э. и знакомства с ее культурой и литературой, у состоятельных жителей Рима появилась привычка проводить свободное время за чтением литературных произведений или их написанием.
Чтение во время обеда
Среди многочисленных слуг и рабов, окружавших богатых римлян, были чтецы, услаждавшие слух хозяев и их гостей во время обеда чтением стихов или прозы. Иногда глава дома читал собравшимся свои собственные произведения, и если он был не очень талантлив, то чтение из развлечения превращалось в самое настоящее мучение.
Библиотеки
Первые римские библиотеки были частными. Принадлежали они чаще всего удачливым полководцам, привозившим книги в качестве трофеев из завоеванных стран. В конце I в. до н. э. в Риме появилась первая общественная библиотека, в которой хранились книги как на латинском, так и на греческом языках. Примерно в это же время в Риме и других городах стали открываться книжные лавки и мастерские переписчиков книг.
Знаменитые поэты и писатели
Плавт (250-184 до н. э.) является самым древним римским автором, чьи произведения (21 комедия) сохранились до наших дней. Катулла (84-54 до н. э.) можно назвать изобретателем любовной лирики на латинском языке. Его младшие современники, Вергилий (70-19 до н. э.), Гораций (65-8 до н. э.) и Овидий (43 до н. э. -17 н. э.), создали удивительные по красоте и совершенные по форме стихотворения и поэмы. Непревзойденными мастерами латинской прозы считаются выдающиеся ораторы и политики Цезарь (100-44 до н. э.) и Цицерон (106-43 до н. э.)