Торговля и завоевания

В период своего расцвета Египетская держава простиралась от Нубии до Сирии. Народы Ближнего Востока, покоренные фараонами, должны были платить дань в виде ценных товаров, как, например, золота или страусиных перьев. Впрочем, египтяне были больше заинтересованы в защите собственной земли от вторжений, чем в создании огромной империи. Они предпочитали завоевывать скорее влиянием, нежели войной. Египетское торговое влияние распространялось далеко и широко: на поиски роскошных товаров – древесины, драгоценных камней или пряностей – снаряжались официальные экспедиции. Из Минойского царства на Крите импортировали красивые гончарные изделия. Торговцы, нанятые правительством, назывались «шевти». У древних египтян не было монет, а потому они вели меновую торговлю.

Экспедиции также направлялись в страну Пунт, бывшую, вероятно, частью Восточной Африки. Торговцы привозили оттуда обезьян, борзых, золото, слоновую кость, черное дерево и мирру. Царица Хатшепсут особенно поощряла такие торговые экспедиции. На стенах ее заупокойного храма запечатлена их история, а также дано изображение Ати, царицы Пунта.

В Египте росло мало деревьев, а потому древесину для изготовления изящной мебели приходилось импортировать. Кедр доставлялся из Ливана, а твердые породы древесины, типа черного дерева, ввозились из Африки.

Моряки грузят на деревянное парусное судно бочки, растения, пряности и обезьян из страны Пунт. Все это обычно выменивалось в Пунте на товары. Египетские торговые экспедиции отправлялись во многие отдаленные страны и привозили фараону драгоценные товары. Это копия изображения на стенах храма Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри.

Иноземные правители из Азии и средиземноморских стран посылали пышные дары фараону, и он посылал им подарки в ответ. Эти сирийцы были посланы в качестве представителей своего правителя – или послов. Они привезли сосуды для благовонных масел, сделанные из золота, слоновой кости и красивого камня лазурита. Вазы украшены золотым узором и орнаментом в виде цветка лотоса. Фараон передавал часть богатых иностранных подарков придворным из числа своих фаворитов.

Нубийцы приносят дары фараону Тутмосу IV – золотые кольца, обезьян и леопардовые шкуры. Нубия была страной, находившейся выше нильских порогов (стремнин), ныне известная как Северный Судан. Египтяне стяжали немалую часть своего богатства в военных походах в Нубию. В периоды же мира они также вели торговлю с царями Нубии, получая от них полезные ископаемые и экзотических животных.

Египетским ремесленникам приходилось импортировать многие из своих наиболее ценных материалов из-за границы. К ним относились золото, бивни слона (для выделки изделий из слоновой кости), крепкие породы древесины, вроде черного дерева, и мягкие породы древесины, вроде ливанского кедра. Медь добывали в Нубии, а бронзу (сплав меди и олова) импортировали из Сирии.

Египтяне путешествовали по Красному морю в загадочную страну Пунт. На этой современной карте показан путь, который, очевидно, проделывали торговцы. Никто не знает точного местоположения Пунта, но, вероятно, это были теперешние Сомали, Эритрея, Йемен или Южный Судан.