Персей

Персей — это герой в мифологии Древней Греции. Его отцом был Зевс, а матерью Даная, дочь аргосского царя Акрисия.

Акрисий узнал от предсказателя, что ему суждено погибнуть от руки внука. Чтобы Персей и вовсе не родился, Акрисий заключил Данаю в медную башню. Однако богу Зевсу все же удалось к ней проникнуть — он принял вид золотого дождя. После этого визита и родился Персей. Акрисий не на шутку разозлился. Он отдал приказ поместить дочку и внука в ящик и крепко заколотить его, а потом бросить в море. Однако Даная и Персей смогли спастись, когда их ящик прибило к острову Серифос. В то время на берегу ловил рыбу рыбак по имени Диктис. Ящик запутался в сетях рыбака и тот вытащил его на поверхность. Когда Диктис открыл ящик, он увидел неземной красоты женщину и маленького чудесного мальчика. Рыбак отвел их к своему брату, царю острова, Полидекту.

Персей с головой горгоны Медузы (работа Антонио Канова, Музей Метрополитен (Нью-Йорк))

Персей воспитывался при дворе Полидекта. Вырос он сильным и стройным юношей. По красоте, силе, ловкости и мужеству на острове не было равных Персею.

Вскоре Полидект решил жениться на Данае, однако та ненавидела царя. Тогда Персей стал на защиту своей матери. Конечно же, Полидекту это не понравилось, он разгневался и стал думать только об одном — как бы ему погубить Персея. Не долго думая, жестокий Полидект отправил юношу за головой горгоны Медузы.

Отправился Персей в далекий и нелегкий путь к западному краю земли, в ту страну, где царили богиня Ночь и бог смерти Танат. Именно там жили зловещие горгоны, тело которых покрывала блестящая и крепкая чешуя. Горгоны были непобедимы, ни один меч не смог разрубить их чешую, кроме изогнутого меча Гермеса. На головах у горгон вместо волос двигались, шипя, змеи. В камень обращался всякий от одного их взгляда. По воздуху горгоны летали благодаря наличию крыльев. Если по пути им встречался человек, они разрывали его на части и пили его горячую кровь. Вот какие были чудовищные эти горгоны! Персею предстояло совершить подвиг. На помощь ему прибыли Гермес и Афина, которая дала герою медный щит, такой блестящий, что в нем отражалось все, как в зеркале. Гермес дал Персею свой острый меч, который рубил даже самую твердую сталь. Вестник богов указал Персею, как найти горгон.

Долго шел Персей и, наконец, достиг мрачной страны, где жили старые грайи, у которых на троих был один только глаз и один зуб. Они по очереди пользовались ими: пока глаз был у одной из грай, две другие были слепы, и зрячая вела слепых. В тот момент, когда грайя передавала глаз следующей по очереди, все три сестры были слепы. Именно эти грайи и охраняли путь к горгонам, и лишь они его знали. Персей подкрался незаметно к ним и вырвал глаз у одной из грай как раз в тот момент, когда она его передавала другой. Все три оказались слепыми и беспомощными. Они стали просить Персея, чтобы тот вернул им глаз, однако герой попросил взамен, чтобы грайи указали ему путь к горгонам.

Персей и Андромеда

Узнав как попасть к горгонам, пошел Персей дальше и пришел к нимфам. Они ему подарили шлем властителя подземного царства Аида, который делал невидимым всякого, кто его надевал, сандалии с крыльями, с помощью которых можно было быстро носиться по воздуху, и волшебную сумку, которая могла расширяться или сжиматься. Персей надел сандалии, шлем Аида, перекинул сумку через плечо и полетел к острову горгон.

Когда Персей достиг острова, он застал спящими всех трех горгон. Он приблизился к ним, глядя на их отражение в щите. Одним ударом он отсек голову Медузе, только она из всех трех сестер была смертной. Ее кровь потоком хлынула на скалу, а вместе с ней из тела Медузы к небу взвился крылатый конь Пегас. Персей спрятал голову Медузы в свою сумку. Когда проснулись остальные горгоны, Персея и след простыл.

Персей, скрываясь от горгон, достиг страны, где царил сын титана Япета, брат Прометея, великан Атлант. Среди садов Атланта стояло дерево с золотыми ветвями и листвой, яблоки этого дерева также были золотыми. Фемида предсказала Атланту, что явится сын Зевса и похитит у него золотые яблоки. Поэтому Атлант опасался чужеземцев. Когда Персей прибыл к нему и попросил приютить его, Атлант, узнав, что это и есть сын Зевса, прогнал героя, пригрозив убить его. Персей разозлился на великана, выхватил из сумки голову Медузы и показал ее Атланту. Великан тотчас же превратился в гору.

Персей вновь отправился в путь. Вскоре он прибыл в царство Кефея, где на скале, у самого берега моря он увидел прикованную красавицу Андромеду, дочь царя Кефея. Она должна была искупить вину своей матери Кассиопеи, которая возомнила себя первой красавицей. Нимфы разгневались на нее и попросили Посейдона наказать ее и Кефея. Посейдон послал чудовище, которое всплывало и опустошало владения царя. Тогда он обратился к оракулу и спросил, как избавиться от такого несчастья. Оракул сказал, что это можно сделать, лишь отдав Андромеду на растерзание чудовищу.

Герой Персей в крылатых сандалиях Гермеса

Персей влюбился в Андромеду и сказал Кефею и Кассиопее, что если они отдадут ее ему в жены, он спасет прекрасную девушку. Царь и его жена с радостью согласились, и Андромеда была спасена. Персей убил чудовище ударами в спину своим изогнутым мечом. Однако это была не последняя трудность на пути Персея. В день его бракосочетания с Андромедой пришел первый ее жених, Финей, с большим войском. Начался ужасный бой. Силы были неравны, потому что у Персея в этой стране мало было сторонников. Со словами: «Кто друг мне — отвернитесь!» Персей выхватил из сумки голову Медузы, и все враги превратились в камень.

После победы Персей взял с собой Андромеду и вернулся на остров Серифос к царю Полидекту. Его мать Даная была в большом горе. Спасаясь от Полидекта, ей пришлось спрятаться в храме Зевса. Персей разгневался от такого положения дел. Он пришел во дворец к Полидекту, где застал его за роскошным пиром с друзьями. Герой сообщил ему, что приказание исполнено. Полидект был ошеломлен, он не поверил юноше, что тот совершил такой великий подвиг. Царь стал издеваться над Персеем и называть его лжецом. Персей не смог снести оскорбления, он вынул голову Медузы и воскликнул: «Если ты не веришь, Полидект, вот тебе доказательство!» Тотчас же и царь, и его друзья обратились в камень.

Персей передал власть над островом брату Полидекта, Диктису, а сам с Данаей и Андромедой отправился в Аргос. Как только Акрисий узнал, что прибывает его внук, он сразу же бежал далеко на север, в Лариссу. Персей стал править в Аргосе. Подарки нимф он вернул обратно, а Гермесу его острый меч. Что касается головы Медузы, то Персей отдал ее Афине-Палладе.