Приручение животных древними людьми
Примерно в то же время, когда люди начали обрабатывать землю, они стали также одомашнивать (приручать) диких животных. Тысячелетиями они охотились на диких овец, коз, свиней и крупный рогатый скот, прежде чем начали сгонять их в загоны. Охотники делали это, возможно, для того, чтобы было легче ловить этих животных. Эти животные постепенно привыкли к людям и сделались более ручными. Первыми животными, которых стал держать таким образом человек — около 8,5 тыс. лет до н. э. на Ближнем Востоке, — были, вероятно, овцы и козы.
Пастухи скоро заметили, что у более крупных животных было зачастую более крупное потомство. Они начали следить за тем, чтобы приплод давали только самые отборные животные, так что постепенно домашние животные стали гораздо сильнее и крупнее диких особей. Помимо рогатого скота были одомашнены куры — ради их яиц и мяса. В Южной Америке ради мяса и шерсти держали лам, а также уток и морских свинок. В Юго-Восточной Азии наиболее важными домашними животными были свиньи.
Дикий рогатый скот
Тур был предком нынешнего домашнего скота. Приручить этих больших свирепых животных было гораздо труднее, чем держать овец и коз. Дикие виды крупного рогатого скота были приручены, вероятно, не раньше 7 тыс. лет до н. э. Тур исчез в 1627 г. н. э. В 1930-х годах немецкий биолог воссоздал животное, скрестив одомашненные породы скота, а именно фризскую и шотландскую породы.
Небольшие стада дикого рогатого скота были, вероятно, одомашнены впервые в Сахаре и на Ближнем Востоке. Ниже представлен 6 тыс. лет до н. э., в то время, когда немалая часть Сахары была покрыта пастбищными лугами и мелководными озерами. На рисунке изображена группа пастухов со своим скотом возле плана их жилища.
Дикие лошади
Лошади были лакомой пищей для доисторических охотников-собирателей. Эта скульптура дикой лошади была найдена в Германии. Она была сделана около 4 тыс. лет до н. э. Лошади также нередко фигурируют и в пещерном искусстве. Впервые, вероятно, они были одомашнены в России около 4400 лет до н. э. В Америке лошади исчезли ввиду поголовной охоты на них к 9 тысячелетию до н. э. В состав фауны они снова были введены в 1500-х годах н. э. европейскими первооткрывателями.
Динго и собаки
Динго – это дикая собака Австралии. Она является потомком прирученных собак, которые попали сюда более 10 тыс. лет назад вместе с аборигенами-австралийцами. Собаки были, вероятно, первыми одомашненными животными. Их волчьи предки были приручены для того, чтобы помогать человеку охотиться, а позднее пасти и охранять стадо. В Северной Америке собаки использовались как ездовые животные и тянули за собой травуа, повозку типа волокуши.
Козы и овцы
На наскальных рисунках в Сахаре есть изображения коз и овец, одних из первых животных, которых одомашнили люди. Их держали ради их мяса, молока, шкур и шерсти, и до сих пор они являются одними из самых распространенных сельскохозяйственных животных.
Ламы
Лама была одомашнена в Центральном Перу по меньшей мере за 3,5 тыс. лет до н. э. Поначалу ее держали ради ее мяса и шерсти, однако позднее ее также стали использовать как вьючное животное – для перевозки продуктов и товаров на длинные расстояния. Разновидность ламы – альпака – также была одомашнена ради шерсти.