Что послужило усилению Афин?
Среди малых греческих государств Афины принадлежали к одним из самых крупных, но не обладали особым могуществом — прежде всего, по сравнению с государством спартанцев, которые подчинили своему влиянию большую часть полуострова Пелопоннес. Афиняне опасались военной мощи Спарты.
Персов афиняне не боялись, усматривая в них всего лишь варваров, и чуть не совершили роковую ошибку. Они поддержали восстание против персидского царя и этим навели его на мысль о завоевании слабой Греции. Персидский флот взял курс на Аттику. Спартанцы, которых афиняне призвали на помощь, заявили, что по религиозным причинам они не могут выступить до следующего полнолуния, поэтому афинянам пришлось рассчитывать только на свои силы. Случилось чудо: у деревни Марафон в 490 году до н.э. персы были отброшены назад к морю! Говорят, что гонец пробежал 42 километра до Афин без остановок, чтобы сообщить о победе. Это был первый марафонский бег.
Через 10 лет перюы предприняли вторую попытку завоевать Афины, у них был большой флот и сильное войско. Следуя совету полководца Фемистокла, жители Афин спасались бегством. В городе полыхал пожар. Но случилось еще одно чудо: небольшие маневренные корабли афинян одержали победу над неповоротливыми галерами персов. Персидский царь бежал на родину. После победы спартанцев над персидским войском в 491 году до н.э. он от отказался от планов завоевания Греции.
«ПЕРСИДСКИЕ» РАЗВАЛИНЫ
При вступлении в Афины персы разрушили храм на Акрополе, это была лишь месть за поражение при Марафоне. Среди мусора и обломков лежали разбитые статуи богов, украшения храма и бесчисленные дары. Все это афиняне закопали на склоне горы. Когда археологи спустя много лет обнаружили их, они были бесконечно счастливы и даже почувствовали благодарность к персам.