История амфитеатров
Хорошо известно, что гладиаторские бои, как правило, проводились в амфитеатрах. Однако само здание возникло значительно раньше термина «амфитеатр».
Первые амфитеатры появились в Кампании (историческая область в центральной Италии), где зародилась и сама гладиатура. На протяжении всего периода Республики здесь находился главный центр подготовки гладиаторов. Самый древний из дошедших до нас амфитеатров находится в Помпеях. Он датируется 70 г. до н.э. В посвятительной надписи это здание значится как спектакула (spectacula) — вероятно, это и есть термин, которым амфитеатры обозначались в то время.
Термин «амфитеатр» (amphitheatrum), очевидно, родился в Риме в середине I века до н.э. Впервые его употребляет Витрувий, который написал свой труд примерно в 30-х гг. до н.э. Появление этого термина несколько позднее в официальных документах императора Августа (имп. 27 г. до н.э. – 14 г. н.э.) говорит о том, что слово «амфитеатр» было окончательно принято.
В Риме первые амфитеатры возникли в середине I века до н.э. В это время были построены два деревянных здания для мунера, заменившие обычное ранее место проведения гладиаторских боев — Форум. Первое из этих зданий было построено Гаем Скрибонием Курионом для проведения гладиаторских игр в честь умершего отца (52 г. до н.э.). По свидетельству Плиния Старшего, «он построил рядом два обширнейших деревянных театра, так что каждый из них был уравновешен на поворотном механизме. Предполуденные игры он давал в обоих, а чтобы действия не мешали одно другому, театры обращены были в разные стороны. Потом вдруг их поворачивали друг к другу (по прошествии первых дней, как известно, даже с частью зрителей), концы их сходились и образовывали амфитеатр, где Курион давал гладиаторские бои…». Таким образом, этот амфитеатр состоял из двух деревянных театров, каждый из которых мог вращаться на вертикальной оси. Соединяясь вместе, они образовывали амфитеатр. Конструкция позволяла использовать сооружение и для театральных представлений, и для гладиаторских боев. Остается лишь удивляться сложности механизма, приводившего в движение эти театры, если они могли вращаться, будучи заполнены людьми. Правда, оси вскоре стерлись и все сооружение оставили только в форме амфитеатра.
Такая уникальная конструкция из двух театров долгое время вызывала сомнения у исследователей. Однако определения, даваемые амфитеатрам различными античными авторами, также свидетельствуют о том, что термин произошел от объединения театров.
Мы не знаем, где располагался амфитеатр Куриона, так же как и амфитеатр, построенный Юлием Цезарем в 46 г. до н.э. Последний, скорее всего, находился на Марсовом поле, подобно всем амфитеатрам более позднего времени. Первый каменный амфитеатр в Риме — амфитеатр Статилия Тавра — был построен в 29 г. до н.э. Вероятно, он все еще содержал много деревянных деталей, так как был полностью разрушен огнем во время пожара 64 г. н.э.
В Галлии некоторые постройки сочетали функции театров и амфитеатров. Существовали разные виды этих театров-амфитеатров: некоторые больше напоминали театры, другие — амфитеатры. Одни сочетали полукруглую форму театров с эллиптической ареной амфитеатров, другие имели вид классического амфитеатра с добавлением театральной сцены. Эти сооружения чаще всего обнаруживают на севере Франции, особенно в Нормандии. На юге Франции, где римское влияние было особенно сильным, они не встречаются. Поэтому здесь скорее стоит говорить о местных традициях галло-римской архитектуры, чем о соображениях экономии.
В Средние века в амфитеатрах часто жили отбросы общества, нередко их превращали в крепости, добавляя к сооружению башни. Многие амфитеатры становились предметом суеверия и легенд. Здесь же проводились многочисленные дуэли. Наиболее ярко все эти моменты можно проследить на примере Колизея, который после прекращения проведения в нем игр был свидетелем многих событий истории (подробнее историю Колизея см. ниже).