«Крестьянизация» сельских общин в Индии

В древности община представляла собой союз нескольких крупных семейств во главе с уважаемыми патриархами. Они распоряжались трудом и свободой многочисленных младших членов семьи (жён, дочерей, сыновей), слуг и рабов. Деревни, состоявшие из нескольких дворов, объединялись в крупные областные или окружные общины во главе со старостами. Главы семей рассматривались как вайшьи, а зависимые от них люди — арендаторы, слуги, рабы — считались шудрами.

В первые века новой эры община состояла, как правило, из мелких семей. Они вели обычный крестьянский образ жизни. Социальный статус сельских хозяев понизился. Теперь их воспринимали шудрами. Правда, произошло также разделение самих шудр на «чистые» и «нечистые» касты. Землевладельцы осознавались как «чистые» шудры, а общинные ремесленники — как «нечистые».