Территория, природа и население Древний Индии
В древности Индией называли все земли, на которых в наши дни расположены государства Республика Индия, Пакистан, Бангладеш, Шри-Ланка и Непал. С севера её ограничивали величайшие горы мира – Гималаи, с остальных трех сторон – Индийский океан. Индия занимала огромный полуостров Индостан.
Основные события древней истории происходили в Северной Индии – области в бассейнах рек Инд и Ганг. Древние государства Индии поэтому можно отнести к «цивилизациям великих рек». Однако между двумя реками существовали различия, которые влияли на историческую судьбу этих мест в течение всей древней истории.
В районе Ганга часты проливные дожди, земля покрыта топкими болотами и непроходимыми джунглями, кишащими ядовитыми змеями, насекомыми, опасными растениями и животными. Почвы там более твёрдые, для их вспашки нужны были прочные и острые инструменты.
Связям с северным соседом Китаем мешали Гималаи. Долина Инда была более открытая, сухая, с мягкими почвами. Вдобавок она находилась ближе к цивилизациям Передней Азии, что облегчало установление с ними торговых и культурных контактов. Земля Индии была щедро одарена природой, ее жители мало нуждались в привозных продуктах и материалах.
В джунглях было изобилие съедобных растений и животных, реки были полны рыбой. Здесь издавна выращивали пшеницу, ячмень, рис, хлопчатник, сахарный тростник, пряности, фрукты. Были одомашнены местные породы скота (например, горбатый бык зебу, попавший отсюда в Египет и Междуречье), приручен слон.
Индия обладала неисчерпаемыми источниками камня, металлических руд, разных пород дерева. Потому она была густонаселенной страной (грек Геродот еще в V в. до н.э. называл индийцев самым многочисленным народом на Земле) и с древности привлекала к себе завоевателей и переселенцев.