Наша родина в древности
В древности большую часть Восточно-Европейской равнины занимали непроходимые леса. В те времена в предгорьях Карпат жили предки славян, на побережье Балтийского моря — балты, на Западе — германцы и кельты. На юге, в Северном Причерноморье, простиралась Великая Степь, раскинувшаяся от Дальнего Востока до Дуная.
В степи жили скифы — индоевропейский народ, родственный современным европейцам, иранцам, индийцам. Скифы кочевали по степи и не допускали туда завоевателей. Персидский царь Дарий I, который вторгся в Северное Причерноморье в начале VI в. до н. э., не сумел покорить этот свободолюбивый народ. Скифы не принимали боя и заманивали врагов в глубь своих необъятных степей. Дарий понял, что погубит свое войско, не добившись цели. Он повернул назад, а за его спиной на горизонте все время маячили силуэты вольных всадников.
Севернее скифов-кочевников обитали скифы-пахари и невры, о которых писал еще древнегреческий историк Геродот.
В лесах северо-востока и северо-запада жили финские племена, которые дали начало современным народам — удмуртам, мордвинам, карелам. Эти племена носили названия «весь», «чудь», «мурома», «мордва». Мордовский народ и поныне носит имя своих предков. Племя «чудь» сохранило свое имя в названии Чудского озера. А на землях «муромы» позднее был основан город Муром — один из самых древних городов Руси.
В I тыс. сюда пришли славяне. Охотники, рыболовы, земледельцы, они постепенно продвигались с юго-запада на северо-восток, заселяя земли, смешиваясь с местным населением, строя деревни и города. Постепенно формировались отдельные славянские племена. На севере жили словены, на западе — кривичи, дреговичи, радимичи, на востоке — вятичи, на юге — поляне, древляне и северяне, столицей которых много позже стал город Новгород-Северский.
