Победа на Балтике
После Полтавской победы Северном война вновь вернулась на Балтику. К этому времени молодой российский флот окреп и смог успешно противостоять шведам — искусным и отважным мореходам.
Кампания 1714 г. принесла большую удачу. Царь собрал флот из 99 галер и скампавей. Каждая скампавея могла взять на борт 150 солдат, которые были одновременно и гребцами. Почти 15 тыс. человек готовились занять Аландские острова и высадиться в порту Або. А сам царь командовал другим флотом — парусным.
Скампавея — это легкая быстроходная галера с парусами. На ней устанавливали до шести пушек. Скампавей специально строились в России для войны на мелководной и ветреной Балтике с ее шхерами, т. е. скоплениями островков, мелей. Поэтому флот из таких кораблей называли шхерным.
Летом 1714 г. скампавей вышли к восточному побережью полуострова Ханко, который в России называли Гангут. Тут их поджидал шведский адмирал Густав Ватранг. Адмирал Апраксин послал весть Петру, который прибыл на место и велел сделать переволоку в самом узком месте полуострова, где в сушу вдавался Рилакс-фьорд, чтобы перетащить часть судов волоком. Но шведы вошли во фьорд, и царь приказал остановить работы и идти на прорыв. Стоял штиль, и скампавей на веслах прекрасно маневрировали, а шведам пришлось вести свои парусники на буксирах. Русские моряки прорвались в Рилаксфьорд и дали бой шведскому флоту. Спустя три часа они победили, не потеряв ни одного корабля.
О России заговорили как о морской державе, корабли которой одержали победу над признанным и сильным шведским флотом. Карл XII пошел на переговоры. Но вскоре он погиб в Норвегии, а его сестра Ульрика-Элеонора обратилась за помощью к Англии. Англичане надеялись выманить русских моряков на битву и развязать войну. Но те укрывались в бухтах. От шведов русский флот не прятался. 27 июля была одержана блистательная победа при Гренгаме, одном из Аландских островов. Шведы понесли большие потери и больше не могли защищать свое побережье. И 30 августа (10 сентября) 1721 г. между Россией и Швецией был заключен Ништадтский мирный договор. Россия закрепила за собой выход к Балтийскому морю.
