Жилища древних славян
Жилищами наших предков в IV в. были землянки, покрытые сверху деревянным настилом. Позднее славяне и финно-угры начали возводить настоящие дома, целиком из бревен.
В землю вкапывались столбы, между ними укладывались бревенчатые стены, сверху настилалась крыша. Пол в таком жилище был земляным, дверь — низкой и узкой. Окна, вырезанные в стенах, тоже были маленькими. Их затягивали бычьим пузырем. В некоторых избах устраивали маленькие волоковые оконца — отверстия, через которые выходил дым. Ведь в долгую холодную зиму надо было и сохранять тепло, и давать выход дыму из очага. Очаг устраивался из тесаного камня, посередине избы, прямо на полу. Над очагом в потолке делали еще одно отверстие.
Шло время, и искусство строительства совершенствовалось. Начали строить крепости и высокие терема для князей и знати.
В богатой лесом стране именно дерево стало основным стройматериалом. Археологи по всей русской равнине находят городища — остатки древних поселений. Самые старые города — северные крепости Ладога, Новгород, Псков, Белоозеро и Изборск, Смоленск — столица племени кривичей, южный Киев — столица племени полян. Столицей древлян был город Искоростень.
Даже небольшая изба обычно состояла из трех частей: основной комнаты с печью, коридора и неотапливаемого помещения рядом с ним, которое использовали как дополнительную комнату летом или как кладовую (клеть). Если дом состоял из нескольких отапливаемых комнат, его называли хоромами. Рядом с жилищем строили амбары, хлева, конюшни и баню. Двор огораживали частоколом. Княжеские хоромы были намного просторнее. В Киеве они были каменными уже при княгине Ольге. В них имелись гридница и терем. В гриднице собирались дружинники, а в тереме жили женщины.
Города в Древней Руси
При возведении городов использовались в основном дубовые бревна. Прочность и долговечность деревянному укреплению придавала земля, уложенная между двумя рядами частокола. Надежность же в обороне обеспечивалась благодаря удачно выбранному положению на местности (высокий холм, крутой берег реки, та или иная водная преграда). Таких городов было много; недаром варяги прозвали Русь «Гардарикой» — страной городов. И поныне множество населенных пунктов имеет в своем названии корень «город». Только в одной Смоленской области таких поселков более 60 — Городок, Городец, Городище и др.