Буддизм — древнейшая из мировых религий. Он возник в VI—V вв. до н. э. на севере Индии. Последователи называют это учение дхарма, а в мире принято название буддизм.
Буддисты верят в переселение душ. В буддизме нет поклонения определенному божеству, хотя богов адепты этой религии не отрицают. Сегодня число буддистов составляет около 500 млн человек, живут они в основном в странах Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии, хотя встречаются и в других государствах. В России буддизма придерживаются в Бурятии, Калмыкии и Туве.
Основатель буддизма — Сиддхартха Гаутама (623—544 гг. до н. э.). Он принадлежал к царскому роду Шакья и потому носит еще имя Шакьямуни — «пробужденный мудрец из рода Шакья». Сиддхартха был царевичем и до 29 лет ничего не знал о печальной стороне жизни. Но однажды, по преданию, он увидел дряхлого старика, прокаженного и похоронную процессию. Так царевич узнал о старости, болезнях и смерти. А потом он увидел нищего, спокойного и умиротворенного, которому ничего не было надо от жизни. Сиддхартха покинул семью, стал отшельником, к 35 годам достиг просветления и стал Буддой — просветленным. Остальные 45 лет он путешествовал и проповедовал свое учение.