Империя инков
Империя инков существовала в Южной Америке в XII—XVI вв. Это было одно из самых крупных государств на Земле. Его население в период расцвета составляло от 5—б до 12 млн человек. Оно включало территории Перу, Боливии и Эквадора (кроме некоторых восточных регионов, занятых непроходимой сельвой), а также часть Колумбии, Чили и Аргентины. В 1532—1533 гг. испанцы стали контролировать большую территорию страны, а прекратило свое существование государство инков в 1572 г.
Первый Инка (титул правителя) Манко Капак основал государство инков и их столицу — Куско — в 1200 г. Предания рассказывают, что он управлял государством четыре десятилетия, ввел свод законов и отменил человеческие жертвоприношения.
Капак, как и его преемники, заботился о строительстве дорог, по которым двигались гонцы и грузы. Грузы перевозили на ламах. Общая протяженность дорог достигала 25 тыс. км, при этом на них имелось 5—7 тыс. почтовых станций.
Территория постепенно расширялась, и государство инков стало настоящей империей. Там начались междоусобицы, в последнюю из которых вмешались испанцы.
16 ноября 1532 г. Франсиско Писарро взял в плен правителя инков Атауальпу. За него заплатили огромный выкуп золотыми и серебряными изделиями, которыми заполнили комнату на высоту поднятой руки. Золото (вместе с сокровищами, доставленными из храма Пачакамак) потом больше месяца переплавляли, всего добыча составила 5993 кг, что в 14 раз превысило ежегодное поступление золота из Африки. Эти сокровища считаются самой крупной военной добычей в истории.
Тем не менее Атауальпу не отпустили, а обвинили в свержении законного правителя в ходе междоусобной борьбы, а также в злоумышлении против испанцев и казнили. Инки, однако, продолжали сопротивление, которое прекратилось лишь в 1572 г. с казнью последнего правителя Тупака Амару. Испанцы же только за 20 лет (1541—1560) вывезли из Америки более 500 т золота, что привело к инфляции в Европе.
Несмотря на падение империи, люди помнили о ней. И не зря Хосе Габриэль Кондорканки Ногера, который считался потомком последнего правителя инков, возглавив восстание против колониальной администрации Перу, взял себе имя предка — Тупак Амару II. Восстание началось в 1780 г. В следующем году предводитель был казнен, но восстание продолжалось еще два года, а Тупак Амару II стал символом освобождения от испанского владычества, которое произошло несколько десятилетий спустя.
Сегодня потомки инков влились в народ кечуа, живущий в нескольких странах Южной Америки. На языке кечуа (бывшим официальным в империи инков) сегодня разговаривают более 14 млн человек.
Мачу-Пикчу — город в небесах
Мачу-Пикчу (в пер. — «старая вершина») иногда именуют потерянным городом инков или городом в небесах. Считается, что великий правитель инков Пачукатек построил его в 1440 г. как священный горный приют и императорскую резиденцию. Город функционировал до 1532 г., а когда испанские конкистадоры вторглись в страну, его жители таинственным образом исчезли.