Тунгусский метеорит
Самый большой естественный взрыв, возможно, во всей истории человечества, произошел 30 июня 1908 г. Это был взрыв Тунгусского метеорита, точнее метеороида, ведь обломки его не найдены до сих пор, а может быть, не будут найдены никогда.
В 7 ч 15 мин утра 30 июня 1908 г. над территорией бассейна Енисея пролетел огромный огненный шар. Диаметр его, по различным оценкам, составлял от 60 до 1000 м. Он взорвался над районом реки Подкаменная Тунгуска, на высоте 5—10 км. На территории 200 км2 лес сгорел, на площади более 2000 км2 деревья повалило, в сотнях километров от места взрыва в домах вылетели стекла. В Ташкенте и Иркутске произойти землетрясения, а ударная волна дважды обошла земной шар. Несколько ночей подряд над Северной Евразией светилось небо.
Выдвигалось более 120 гипотез о том, что это было: облако космической пыли, каменный обломок кометы, железный метеорит, взрыв газа и даже космический корабль пришельцев.
Леонид Алексеевич Кулик, возглавлявший несколько экспедиций на место взрыва в довоенный период, считал, что в тайгу упал гигантский железный метеорит. Он обнаружил там радиально поваленный лес 20-летней давности и определил координаты взрыва: 101° 54' 16" восточной долготы и 60° 54' 7" северной широты. Другие исследователи называли похожие цифры, не выходящие за пределы 101° восточной долготы и 60° северной широты. Но осколков метеорита до сих пор не нашли. В 1995 г. на месте катастрофы открыли Тунгусский заповедник.
Сегодня ученые спорят в основном о том, что это было — метеороид или комета. Предполагают, что над сибирской тайгой взорвалось ядро кометы или его фрагмент массой примерно 5 млн т. Ядро было очень рыхлым или же ледяным, поэтому осколков не нашли.
По другой версии, метеороид был каменным и рассыпался в атмосфере на мелкие осколки — не более 1 см в диаметре. Они испарились в результате теплового взрыва. По третьему мнению, метеорит все же врезался в землю и образовал озеро Чако.
Поиски продолжаются. Иногда появляются сообщения об осколках Тунгусского метеорита. Но пока достоверно ничего не найдено.
Метеорит «Челябинск»
Более чем через век после Тунгусского взрыва, 15 февраля 2013 г., с Землей столкнулись обломки небольшого астероида — диаметром около 17 м и массой порядка 10 тыс. т. Случилось это в 9 ч 20 мин по местному времени в окрестностях Челябинска на высоте 15—25 км. Взрыв был снят тысячами видеокамер — и с телефонов, и с видеорегистраторов автомобилей. Ударная волна повредила здания, пострадало 1613 человек, в основном от выбитых стекол. На этот раз осколки нашли быстро, самый большой — массой 579 кг — в озере Чебаркуль. Так что Челябинский метеорит, в отличие от Тунгусского, загадкой не является.
