Майя

Цивилизация майя существовала на территории современной Южной Мексики, Гватемалы, Гондураса. Условно ее можно разделить на три периода: древнейший (3000 г. до н.э. – рубеж нашей эры), классический (1-10 вв.), Новое царство (11-конец 17 вв.).

Первые крупные города-государства майя появились в первые века нашей эры. Это были Копан, Тикаль, Паленке, в конце 5 в. был основан легендарный город Ица. На рубеже 9-10 вв. по неизвестным причинам майя покинули свои города и переселились на север полуострова Юкатан, где основали новые города-государства Майяпан, Ушмаль и другие. В начале 16 в. в Америку пришли испанские конкистадоры, цивилизация майя постепенно пришла в упадок, последнее их поселение было захвачено в 1697 г.

Майя вели подсечно-огневое земледелие, пользовались простой палкой-копалкой и каменным топором. Выращивали тыкву, кукурузу, фасоль, картофель ямс, использовали в пищу авокадо, «хлебный орех», мед диких пчел, различные растения, охотились на кроликов, броненосцев, дома держали индеек и уток. Жрецы майя составляли особые календари, в которых было прописано начало и порядок всех сельскохозяйственных работ. Благодаря этому им удавалось получать хорошие урожаи.

Верховным правителем майя был царь. Этот титул передавался по наследству. Ближайшие родственники царя, представители жречества и знати входили в государственный совет, управляли отдельными поселениями, следили за исполнением работ и выплатой податей. Простолюдины были земледельцами, ремесленниками, строителями, они должны были платить подати и выполнять различные государственные повинности. Рабы, которыми становились военнопленные, должники, некоторые преступники, выполняли самую тяжелую работу.

Майя первыми в мире рассчитали, что год длится 365, 242 дня, определили продолжительность вращения Луны вокруг Земли и Марса вокруг Солнца, могли предсказывать солнечные и лунные затмения.