Как была открыта Америка?
Открытие Америки, Врубель
К концу XV в. европейские мореплаватели искали новые морские пути в Азию. Представление о шарообразности Земли было известно образованным европейцам задолго до Колумба, однако размеры планеты оценивали неточно. Испания поддержала проект Христофора Колумба, который рассчитывал достичь Азии, двигаясь на запад через Атлантический океан.
В первом путешествии 1492–1493 гг. экспедиция Колумба достигла островов Карибского моря, в том числе Багамских островов, Кубы и Эспаньолы. Во второй экспедиции 1493–1496 гг. были обследованы другие острова Карибского моря. Во время третьего плавания в 1498 г. Колумб достиг острова Тринидад и побережья Южной Америки, а в четвёртом путешествии 1502–1504 гг. исследовал часть побережья Центральной Америки.
Колумб до конца жизни связывал открытые им земли с Азией. Америго Веспуччи в начале XVI в. выдвинул представление о том, что европейцы встретились с ранее неизвестной им частью света. Постепенно это представление закрепилось на европейских картах.
Куба — один из островов, которых достигли экспедиции Колумба
Был ли Колумб первым европейцем, посетившим Америку?
Нет. Археологические находки в Л’Анс-о-Медоуз на острове Ньюфаундленд подтверждают присутствие скандинавских мореплавателей в Северной Америке примерно в XI в. Это самое раннее надёжно подтверждённое европейское поселение в Америке. Рассказы о более ранних путешествиях финикийцев или китайских мореходов в Америку не имеют сопоставимого археологического подтверждения.
Статуя китайского мореплавателя Чжэн Хэ в Малакке, Малайзия. Гипотезы о его плавании к Америке не подтверждены надёжными археологическими данными
Что такое конкиста?
Красный цвет — Испанская империя в конце XVIII века; оранжевый — территориальные претензии Испании
После путешествий Колумба начались испанские исследования, завоевания и колонизация обширных территорий Америки. Этот процесс, особенно завоевание государств ацтеков и инков в XVI в., называют конкистой. Европейское завоевание сопровождалось войнами, принудительным трудом и эпидемиями занесённых из Старого Света болезней, что привело к огромным потерям среди коренного населения.
Испания создала колониальные владения на значительной части Центральной и Южной Америки, в Карибском бассейне и на юге Северной Америки. Однако весь Американский континент никогда не был испанской колонией.
Какие страны основали колонии в Америке?
Европейские колонии (XVI—XVIII века)
Помимо Испании, крупные владения в Америке создали Португалия, Англия (позднее Великобритания), Франция и Нидерланды. Свои поселения и торговые пункты имели также Швеция, Дания и Курляндия. Российская империя владела Русской Америкой — прежде всего Аляской; Российско-американская компания основала также Форт-Росс в Калифорнии. Европейская колонизация на протяжении нескольких столетий радикально изменила население, хозяйство и политическую карту обеих Америк.