Мехмед-паша Соколович — османская история успеха
Будущий великий визирь родился около 1500 г. в Боснии, в селе Соколовичи. При крещении он получил имя Байо и некоторое время был служкой в церкви. Но в возрасте 18 лет был вынужден сменить и имя, и веру. Байо стал «данником крови» и попал в корпус янычар. Как и многие другие янычары, он оказался на османской службе в зрелом по тем временам возрасте.
Красивый и способный молодой человек принял ислам, получил новое имя — Мехмед и начал делать стремительную карьеру. Его успехам способствовал и удачный брак на дочери будущего султана Селима II. В 1540-х гг. он уже входил в число высших сановников Османской империи, в 1551 г. занял пост губернатора Румелии, а в 1565 г. стал великим визирем. Он обладал феноменальной способностью добывать деньги. Его годовой доход составлял 1 млн дукатов, а после своей смерти он оставил 8 млн дукатов. Дворец визиря по своей роскоши соперничал с сералем самого султана.
Современники отмечали выдающиеся способности Мехмед-паши. Дубровчанин Фран Гундулич писал: «Он — человек великого духа и особых способностей в управлении государством. Он боится только своей жены». При нём турки захватили у венецианцев Кипр и потеснили испанцев в Северной Африке. Визирь хотел построить канал из Средиземного моря в Красное, и лишь восстание в Йемене помешало реализации этого грандиозного плана. Благодаря его энергии турецкий флот быстро восполнил потери после поражения при Лепанто. Когда великому визирю сообщили о трудностях с доставкой парусов и якорей для новых кораблей, он гордо ответил: «Богатства Высокой Порты таковы, что мы можем наделать якорей из серебра, а парусов из шёлка!».
Карьера Мехмед-паши закончилась не так, как у многих других великих визирей. В конце 1579 г. его заколол неизвестный дервиш. Мотивы убийства остались неизвестны. Зато известно, что за день до смерти, читая о гибели султана Мурада I от кинжала на Косовом поле, визирь воскликнул: «Может ли Аллах даровать мне такую же смерть?!»