Социальные причины Американской революции

История английских колоний далеко не исчерпывалась войнами с индейцами и французами, романтически описанными Фенимором Купером, и вырубкой девственных лесов под пашни. Английские колонии постоянно находились в напряжении. Со времени восстания Натаниэля Бэкона в Виргинии в 1676 г. до 1760 г. в колониях произошло 18 восстаний, направленных на свержение местных властей, шесть мятежей чёрных рабов и около 40 мелких бунтов. Небольшой прослойке зажиточных поселенцев противостояла огромная масса нищих и воинственно настроенных людей. В конце XVII в. губернатор Уильям Беркли писал: «Как несчастен тот, кому довелось управлять народом, в котором шесть из семи бедны, погрязли в долгах и вооружены».

1760-е годы в Америке отмечены бурными волнениями. В 1765 г. в Бостоне народ разгромил дома состоятельных торговцев и чиновников. Ремесленники на своих собраниях требовали от местных органов власти гласности и открытости при принятии решений. В колониях Нью-Джерси, Нью-Йорк и в долине реки Гудзон прошли бунты арендаторов против «адвокатишек и других джентльменов». Интересно, что бунтовщики обратились за помощью в борьбе с землевладельцами к английским властям. По мнению современного американского историка Говарда Зинна, «к 60-м годам XVIII в. местные элиты увидели возможность направить бунтарскую энергию против Англии и её официальных представителей на Американском континенте». В 1767 г. английский генерал Томас Гейдж, докладывая в Лондон о волнениях в Бостоне, отмечал, что толпа недовольных была направлена на жилища английских чиновников «подстрекательством со стороны многих важных горожан».

Не стоит, однако, считать, что гнев против британцев испытывала только верхушка общества. Низовое население было недовольно принудительной вербовкой в британскую королевскую армию и флот, насилием со стороны английских солдат, высокими налогами. 5 марта 1770 г. английские солдаты убили нескольких жителей Бостона во время волнений у здания таможни. Это событие получило название Бостонской бойни