Янычары
Корпус янычар возник в годы правления султана Мурада I. По-турецки «еничери» означает «новое войско». Первоначально янычары исполняли обязанности личной гвардии султана и их число не превышало 1 тыс. человек. В ряды янычар попадали мальчики из христианских семей завоёванных провинций. Их отбирали по уму и физическим данным. Это был «налог кровью» — девширме.
В первые десятилетия своего существования янычары напоминали европейские военно-монашеские ордена. Новобранцев воспитывали в спартанских условиях, приучая к суровой дисциплине и тяготам военной жизни. Воины этого корпуса не имели права жениться, владеть собственностью и заниматься каким-либо иным делом, кроме военной службы. Солдаты считались рабами султана и во всём зависели от его милостей. Новобранцев обращали в ислам. От прочих солдат янычары отличались особым головным убором — высокой белой войлочной шапкой. Командовал корпусом ага.
Янычар снабдили огнестрельным оружием, что придало их дисциплинированному великолепно обученному корпусу особую силу. Их мужеству и передовому вооружению султаны XV—XVI вв. обязаны многими своими победами. Ко времени правления Сулеймана Великолепного число янычар достигло 20 тыс. человек
Янычары. XVI в. Реконструкция М. В. Горелика
Первое подразделение янычар было создано ещё в 1330 г. при Орхане из военнопленных христиан. Оно получило название «еничери» — «новое войско». Формирование войска янычар на постоянной основе началось при Мураде I, когда для комплектования стали применять систему «девширме»: набор мальчиков и юношей из завоёванных османами христианских народов в возрасте от 8 до 20 лет. Они забирались от родителей, принимали ислам, если были малолетними, помещались в турецкие семьи.
Затем будущих янычар в особых школах обучали военному делу, воспитывали в духе преданности исламу и османскому владыке. Им запрещалось жениться, с тем чтобы вся их жизнь была посвящена военной службе.
В число янычар попадало немало украинцев, поляков и русских, захваченных в результате походов крымских татар, союзников османов, и проданных затем туркам.
Вооружение янычара составляли копьё, сабля, ятаган (длинный нож), кинжал, лук со стрелами, а с XVI в. — аркебуза. От остальных османских воинов янычар отличал белый войлочный колпак с висящим сзади куском материи. Сначала численность янычар в войсках османов не превышала 1 тыс. бойцов. Затем стали ежегодно набирать ещё по 1 тыс. Их жалованье зависело от срока службы. При султане Сулеймане I Кануни (Законодателе) (1520—1566 гг.) янычар было уже 20 тыс. Во главе янычарского корпуса стоял ага. Первое время им по выбору самих янычар становился военачальник из их среды, прошедший все военные должности, начиная с самой низшей. Затем ага стал назначаться султаном. Ага был удостоен особой чести снимать с султана обувь при его входе в мечеть. В одной из комнат янычарских казарм был поставлен трон для султана.