29 декабря 1922 г. конференцией полномочных делегаций был принят «Договор об образовании Союза Советских Социалистических Республик», который юридически закрепил объединение в одно союзное государство четырех советских социалистических республик — Российской СФСР, Украинской ССР, Белорусской ССР и Закавказской СФСР (Грузия, Азербайджан и Армения). 30 декабря 1922 г. этот договор вместе с Декларацией об образовании СССР был утвержден I съездом Советов СССР.

Естественно, что после образования нового государственного объединения возникла необходимость в установлении единой денежной системы и эмиссии денежных знаков с соответствующей символикой. Одним из первых шагов в области реорганизации кредитно-банковской системы был сделан 6 июля 1923 г. В этот день было принято постановление высшего органа государственной власти — Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) СССР «О Государственном Банке Союза Советских Социалистических Республик». Согласно этому документу, СНК и Президиуму Центрального Исполнительного Комитета СССР поручалось пересмотреть устав Государственного банка РСФСР и реорганизовать его в Государственный банк СССР. 7 июля 1923 г. было подписано постановление ВЦИК «Об ограничении выпуска бумажных денег», в котором указывалось, что «в интересах выполнения первостепенной задачи скорейшего упорядочения государственного финансового хозяйства и обеспечения устойчивого характера денежного обращения» с 1 мая 1923 г. месячный выпуск советских денежных знаков ограничивался 30 000 000 рублей в золотом исчислении, а с 1 августа 1923 г. он не должен был превышать суммы в 15 000 000 рублей в золотом исчислении.

Еще одним важным документом, регулирующим денежные отношения нового государства, стало постановление СНК СССР от 22 августа 1923 г. «Об изъятии из обращения денежных знаков и обязательств образца 1922 года и об обмене их на знаки образца 1923 года», по которому денежные знаки образца 1922 г. и беспроцентные обязательства образца 1922 г. достоинством в 10 000 рублей на всей территории СССР принимались в платежи лишь до 1 октября 1923 г. и обменивались до 1 ноября 1923 г., а затем теряли свою платежную силу.

Разработка государственной символики СССР была поручена специалистам Гознака. Над созданием герба трудился коллектив в составе заведующего художественно-репродукционным отделом Гознака В. Н. Адрианова и художников В. П. Корзуна и И. И. Дубасова. 22 сентября 1923 г. проект герба был утвержден и официально принят 31 января 1924 г. на II съезде Советов вместе с Конституцией 1924 г. В главе 11 «О гербе, флаге и столице Союза Советских Социалистических Республик» этого главного государственного документа, в статье 70, было дано следующее описание герба: «Государственный герб Союза Советских Социалистических Республик состоит из серпа и молота на земном шаре, изображенном в лучах солнца и обрамленном колосьями, с надписью на языках, упомянутых в ст. 34: „Пролетарии всех стран, соединяйтесь!”. Наверху герба имеется пятиконечная звезда». Упомянутая в описании статья 34 указывала, что «декреты и постановления Центрального Исполнительного Комитета, его Президиума и Совета Народных Комиссаров Союза Советских Социалистических Республик печатаются на языках, общеупотребительных в союзных республиках (русский, украинский, белорусский, грузинский, армянский, тюрко-татарский)». В связи с этим лента, обвивающая колосья, имела шесть витков, на которых располагался текст девиза на этих языках.

Появление государственной символики позволило приступить к эмиссии новых денежных знаков с ее изображением. Первыми деньгами Советского Союза стали банкноты — государственные денежные знаки образца 1923 г. — номиналом в 10 000, 15 000 рублей (декрет ЦИК и СНК от 18 декабря 1923 г.) и 25 000 рублей (декрет ЦИК и СНК от 7 февраля 1924 г.).

Все три купюры были отпечатаны многоцветной печатью на бумаге одного формата (155 u 79 мм) с одинаковыми водяными знаками в виде так называемого коврового узора. Их оформление было также однотипным. Слева находилось свободное поле белого цвета, на котором на лицевой стороне были размещены изображение Государственного герба СССР (вверху) и дата эмиссии — «1923» (внизу). Кроме того, на лицевой стороне банкнот находились надписи «ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ДЕНЕЖНЫЙ ЗНАК СОЮЗА СОВЕТСКИХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК», «ИМЕЕТ ХОЖДЕНИЕ ПО ВСЕЙ ТЕРРИТОРИИ СОЮЗА» (на купюре номиналом в 10 000 рублей она была перенесена на оборотную сторону), подписи народного комиссара финансов Г. Я. Сокольникова и кассира, текстовое указание номинала купюры и нумерация, состоящая из двух литер и пятизначного номера.

На оборотной стороне в узорной рамке, на фоне многоцветной виньетки, крупными цифрами было обозначено их достоинство и напечатаны тексты «РУБЛЕЙ» и «ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ДЕНЕЖНЫЙ ЗНАК СОЮЗА СОВЕТСКИХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК» на украинском, белорусском, грузинском, армянском и тюрко-татарском языках. На свободном поле находилась надпись «ИМЕЕТ ХОЖДЕНИЕ ПО ВСЕЙ ТЕРРИТОРИИ СОЮЗА», также выполненная на этих пяти языках.

Кроме своего достоинства, купюры различались центральным рисунком, размещенным на лицевой стороне, и цветовым исполнением. Купюра достоинством в 10 000 рублей имела изображение с видом столицы первого в мире социалистического государства: на панораме были видны Московский Кремль и Большой Каменный мост. Преобладающим цветом купюры был зеленый.

На купюре достоинством в 15 000 рублей находился портрет крестьянина, выполненный по мотивам скульптуры И. Д. Шадра. Преобладающий цвет — коричневый.

Купюра номиналом в 25 000 рублей попала в обращение уже в 1924 г. Изображенный на ней красноармеец в буденовке также был срисован со скульптуры И. Д. Шадра. Преобладающий цвет — фиолетовый.

Первые купюры СССР образца 1923 г. имели хождение на равных правах с денежными знаками РСФСР образца 1923 г. и в одинаковом масштабе денежной единицы.