Египетские пирамиды
Египетские пирамиды, как известно, служили гробницами для фараонов. Фараонов начали хоронить в особых сооружениях с подземными камерами еще во времена I династии, примерно в 2950-2770 гг. до н.э. Первая ступенчатая пирамида была построена для фараона Джосера (III династия) примерно в 2642-2605 гг. до н.э. Ее высота составляла 60 м, а основание представляло собой прямоугольник со сторонами 160х120 м.
Пирамида Джосера – древнейшее из дошедших до наших дней каменных сооружений. Другие значительные пирамиды появились в 2575-2465 гг. до н.э., при фараонах Хеопсе, Хефрене, Микерине. Стены этих пирамид выкладывали гладкими известняковыми плитами, а верхушку покрывали листовым железом, которое ослепительно блестело на солнце.
На строительстве пирамид были задействованы рабы и крестьяне в период разлива Нила, когда все земледельческие работы прекращались. В каменоломнях рабочие высекали известняковые блоки нужного размера, поднимали их на поверхность земли, обтесывали их и отшлифовывали до гладкости. Готовые блоки на деревянных полозьях и лодках доставляли к месту строительства, затем по насыпи поднимали и укладывали один на другой.
Пирамиды были символами величия и божественной сущности фараонов, поэтому каждый из них стремился построить пирамиду больше, чем у его предшественника. Самой большой является пирамида Хеопса. Ее высота после завершения строительства составляла около 146 м, в настоящее время – около 137 м, длина стороны основания 230 м. Пирамида построена примерно из 2 300 000 блоков, уложенных так близко друг к другу, что между двумя соседними блоками нельзя вставить лезвие ножа. Пирамида Хеопса – единственное чудо света, дошедшее до наших дней.
Как египетские пирамиды выглядели в прошлом?
В наши дни пирамиды ступенчатые, благодаря чему, поднимаясь с камня на камень, можно добраться до самой вершины. А если судить по описаниям античных историков, своими глазами видевших пирамиды на плато Гиза близ теперешнего Каира, тогда их поверхность была гладкой: грани пирамид облицовывали плиты полированного гранита и известняка.
Однако к VII веку территория Египта была завоёвана арабами, которые стали снимать эти плиты, используя их при строительстве своих дворцов и мечетей. Так пирамиды стали ступенчатыми. Да и над камнями, которые они скрывали, вопреки поговорке, время изрядно поработало, медленно, но верно их разрушая.