Письменность в Древней Греции

На Крите во II тысячелетии до н.э. существовало несколько систем письма. Критские иероглифы и линейное письмо А до сих пор не расшифрованы полностью. Линейное письмо Б, применявшееся микенскими дворцовыми писцами, было расшифровано в XX веке и передает раннюю форму греческого языка. После краха дворцовой культуры в конце бронзового века это письмо вышло из употребления.

Собственно греческая письменность появилась примерно в 9-8 вв. до н.э., возможно, она была создана на основе финикийской письменности. Древнейшие из найденных образцов греческой письменности датируют 8-7 вв. до н.э. Каждый символ греческого алфавита обозначал одну букву, отдельные символы появились и для обозначения гласных.

В древнегреческом языке можно выделить восточный и западный разновидности письма. Восточно-греческое письмо стало основой классического древнегреческого письма, а также византийского, коптского, кириллического, армянского письма. Западно-греческое письмо позднее преобразовалось в этрусское, латинское и древнегерманское.

Число букв и их формы различались в местных вариантах алфавита; классический ионийский алфавит, официально принятый в Афинах в 403/402 г. до н.э., включал 24 буквы. Писали на камне, металле, керамике, деревянных табличках и папирусе. Пергамент — специально обработанная кожа — был известен задолго до II в. до н.э., хотя позднее его производство особенно связывали с Пергамом. Книги античного времени чаще всего имели форму папирусного свитка.