Полёт человека в космос

Вскоре после запуска первого искусственного спутника, 3 ноября 1957 года, СССР вывел на орбиту «Спутник-2». На борту находилась собака Лайка — первое животное, выведенное на околоземную орбиту. Живые организмы и животные поднимались в космос на суборбитальных ракетах и раньше. Системы возвращения у «Спутника-2» не было. В историческом обзоре NASA отмечается, что Лайка, вероятно, прожила после выхода на орбиту лишь несколько часов; причиной гибели стал перегрев.

19 августа 1960 года был запущен ещё один космический аппарат с собаками Белкой и Стрелкой. В ходе этого полёта были опробованы новые системы жизнеобеспечения. Пассажиры корабля успешно вернулись на Землю. Это был заключительный этап подготовки к первому полёту в космос человека.

Первым человеком на орбите стал военный лётчик, старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин. Дублёром был Герман Титов: он должен был заменить Гагарина в случае необходимости. Перед стартом действительно возникла проблема с сигналом герметичности люка, и техническая группа повторно открыла и закрыла его.

В 9:07 по московскому времени космический корабль «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту стартовал с Байконура. Полёт продолжался 108 минут, за это время корабль совершил один виток вокруг Земли. На заключительном участке Гагарин катапультировался из спускаемого аппарата и приземлился на парашюте отдельно от него в Саратовской области, неподалёку от Энгельса.

Первый полёт человека в космос стал достижением не только для Советского Союза, но и для всего человечества. Гагарин стал национальным героем, а после полёта получил звание майора. В России 12 апреля отмечается День космонавтики; в 2011 году Генеральная Ассамблея ООН провозгласила эту дату Международным днём полёта человека в космос.